последовать за Лаурой, когда дверь дернулась и приоткрылась….
– Нет их здесь, и не было.
– Может, и к лучшему, – отозвался, отвечая Алексу Агжей. – Ты прав, они не виноваты, что оказались замешаны во всем этом.
– Первая здравая мысль за весь день, – подошел ближе де Риньи. – Пока не закончатся соревнования….
– Предлагаешь молча смотреть, как этот тип крутится вокруг нее?! – уже не столь спокойно, как до этого, прорычал брат. – Для него Лаура лишь игрушка.
– А для тебя? – не помедлил с вопросом Алекс. – А для тебя Лаура кто? Не откажи она, ты бы уже и забыл о ее существовании! Ты же….
В этом я с Алексом не была согласна. Да, обычно именно так и происходило – брат забывал о своем увлечении, как только получал желаемое, но с Лаурой все было иначе. Вот только….
И вот тут маркграф был прав. Вряд ли брат понимал, насколько моя подруга стала ему дорога.
– Тебе не кажется, что для этого разговора не время и не место? – довольно жестко отрезал Агжей, не давая ему продолжить. – Нам еще с тобой разбираться.
– Умеешь ты ответить на удар! – после короткой паузы холодно произнес Алекс, заставив меня насторожиться. – Лайет может делать все, что угодно, но Мишель….
– Своего решения дядя не изменит, – оборвал его Агжей, – через четыре декады она станет твоей женой. И прежде чем вспоминать о благородстве, подумай о том, что Крайн, в случае, если ты будешь упорствовать, лишними сомнениями мучиться не станет.
– За это время может произойти все, что угодно, – не стал с ним спорить Алекс. – Если не появится других вариантов….
– Я бы тоже этого хотел, – недовольно бросил Агжей и закрыл дверь, лишая меня возможности дослушать разговор до конца.
Впрочем, самое главное я уже услышала.
Судя по всему, времени на поиски артефакта у меня было значительно меньше, чем те девяносто ночей, которые отпустил Рашас.
***
Наше пребывание в Кентриле выглядело головокружительно.
Утром – торжественное открытие соревнований Академий, после обеда – написание эссе, тест, письменный опрос и подслушанный разговор. Вечером….
Вопреки ожиданиям, вечер прошел пусть и не тихо и спокойно, но без неприятного общения с Агжеем, которого я несколько опасалась. Брат просто не появился. Ни он, ни Алекс, ни Абигор, оставивший, как и говорила Лаура, весточку.
На тот момент, когда мы с черным так и не встретились, это было важно, теперь же…. Теперь – тоже имело значения. Я хотя бы знала ответы на три «почему», возникшие, как только мне стало известно о решении дяди. Почему так неожиданно? Почему женихом стал именно Алекс де Риньи? И почему данное Агжею обещание предоставить мне возможность сделать выбор самой, больше не имело никакого значения?
– Ты – готова?
Сейчас тоже было утро. Утро второго из пяти дней, в течение которых шести командам предстояло бороться за звание сильнейшей для своей Академии.
Посмотрев на Ивара, кивнула, пусть и хотелось качнуть головой. А заодно и оказаться как можно дальше от Кентриля и,