шкафу. Открыла створку и застыла.
Поднявшись, я подошла ближе и остановилась так, чтобы наблюдать за тем, как меняется выражение ее лица. Вот оно стало сосредоточенным – губа чуть прикушена, брови сведены к переносице, вот наполнилось лукавством и на щеках Лауры проявились задорные ямочки, намекая, что кому-то сегодня будет трудно устоять перед ее обаянием.
– Это – слишком строго, это – легкомысленно. В этом я выгляжу, как лучшая на курсе, в этом…. Вот! – потянулась она к вешалке. – В этом я буду трогательно-растерянной и капельку испуганной.
Я предпочла отступить и опустить голову, чтобы подруга даже случайно не заметила блеск ожидания в моих глазах.
– Расскажешь? – с умоляющими нотками в голосе, спросила я.
– Еще не знаю, – буркнула Лаура, потом оглянулась: – А ты почему до сих пор не одета?! Алекс опять будет сердиться! – двинулась она на меня.
Прихватив лежавший на стуле костюм, проскользнула мимо подруги. Нужно было быстренько умыться и….
На полигоне я оказалась одновременно с де Риньи. Маркграф появился со стороны северного входа, я – южного. Добежав до рубежа остановилась, успокаивая дыхание.
Наставником Алекс был требовательным, не прощая ни малейшей оплошности, но очень внимательным и терпеливым, вновь и вновь объясняя и показывая, если видел, что я действительно не понимаю, какого именно результата он добивался.
А еще он был разным, то неожиданно становясь проказливым и заставляя вспоминать про познакомившее нас пари, то вдруг начиная за мной ухаживать и добиваясь лишь того, что я всячески избегала наших встреч, что при его наставничестве сделать было крайне сложно.
– Мишель? – Алекс неторопливо прошел через все поле и замер напротив, так и не преодолев разделявшую нас черту.
Окинул меня медленным взглядом, потом еще одним….
– Маркграф, – иронично улыбнувшись, склонила я голову, «успокаивая» его подозрительность.
– Что-то случилось? – не поймался он на мою уловку. Тревоги в его голосе я не заметила, но в позе было что-то, похожее на напряжение.
– Пока еще нет, – продолжая начатую игру, мягко заверила я его, – но обязательно случится.
– Понятно, – не сказать, что легко, скорее уж с предвкушением засмеялся он, отступая. – Похоже, ближайшие дни мне стоит держаться подальше от вас с Лаурой.
– Не надоело быть таким догадливым? – прежде чем встать в стойку, сделала я шаг назад.
– И кто на этот раз в роли жертвы? – Алекс неторопливо расстегнул камзол, снял его и отбросил на перекладину. Вытянул из брюк рубашку, однако избавляться не стал, вроде как соблюдая приличия.
– Придет время, и вы об этом обязательно узнаете, – заверила я его, гроздью подвешивая на левую руку щиты. Правую уже облепили заготовки атакующих заклинаний.
Несколько месяцев ежедневных тренировок не сумели сделать из меня первоклассного универсала, но и чистым щитом я уже не была, не представляя себе, как раньше могла только защищаться.
– Что ж, – Алекс встряхнул