но в отличие от младшего Кляйна, у которого был Кип, у Соболева от тех событий остались только воспоминания.
Не самые вещественные доказательства.
– Это надо видеть, – на этот раз легко засмеялся Ричард. – Нашел бы время…
Найти время было проблемой, но…
– В воскресенье загляну. Если…
– Ужин, – перебил его Ричард. – И отказ не принимается. Шульц с Хелен и Мариной тоже будут.
– Ну, раз Хелен с Мариной… – усмехнулся Соболев. Елену Корзун, теперь уже Шульц, с подачи Ирвина называли на имперский манер Хеленой.
Ей имя шло. Не лишало присущей женщине мягкости, но обнажало и твердый стержень характера, не позволяя поддаться первому впечатлению.
– Я знал, что перед этим ты не устоишь, – поддержал его Ричард. – Когда прилетает Рената?
Еще один осведомленный…
Ничего другого Соболев и не ожидал. Информация в их мире была гарантией выживания.
– Послезавтра.
– Я кое-что подобрал по Филиппу де Морсе. Если тебе…
Не засмеяться Соболеву удалось с трудом. Это матушке не объяснить, что потребность знать если не все, то максимальное из возможного, является для них едва ли не главнейшей, а вот Ричард…
– Сбрось все, – все-таки не скрыв улыбки, ответил он Кляйну. – Если тебе что… Извини, – не закончив фразы, отошел он в сторону. Поднял поле. – Соболев.
– Господин полковник, код оранжевый. Контроль.
– Кто? – мысленно перебрав список стоявших в приоритете, кто мог пойти по оранжевому, жестко спросил он.
– Легадный, – ответил оперативный. – Контакт. Хоршев.
Опять Хоршев. Конгломерат свободных планет, куда тянулись ниточки с покушения на императорскую семью… И – Легадный, бывший тестировщик, весьма убедительно погибший во время глубоководного спуска, но оживший, когда кое-кто из все еще остающихся в тени, попытался вывести «Империал армилла» с рынка разработчиков робототехнических комплексов.
– Принято. Катер…
– Катер за вами вылетел, – отчеканил оперативный. – Прибытие – десять минут.
Людей в новую команду подбирал он сам. Свободными оставалось не меньше трети позиций, но те, кто уже встал на свои места…
– Извини, Ричард, – сбросив поле, подошел он к Кляйну, – но тут…
– Удачи, – кивнул тот, забирая у него бокал с так и не тронутым шампанским.
Соболев лишь поморщился.
Удача…
К его великому сожалению, эта женщина особым постоянством никогда не отличалась.
***
Год 2229. Дикси. Альянс Аракс
19 сентября. Четверг. Утро
В Дорджи, куда ни глянь, была Лера. Здесь, в Дикси, горы и море.
Город поднимался вверх лесенкой, вытянувшись по побережью двенадцатью уровнями, так что и море и горы заглядывали в окна, где бы ты ни находился. То – поодиночке, то вместе.
А воздух… Четыре месяца Карина пыталась им напиться, но у нее так и не получилось.
– Карина Станиславовна, – в кабинет заглянул