.

тебе «здравствуйте», ни «как спалось», ни «дорогая невестка, нам нужно поговорить» – сразу к делу. Я не удивилась, что она была в курсе. Ушей в тереме предостаточно. Да и болтливых языков тоже. А уж проследить, куда барич ломанулся ночью – святое дело.

      – Между нами ничего не было, – с неизвестно откуда взявшейся твёрдостью в голосе заявила я. Плевать, что по меркам средневековья, Вилар вчера опорочил поцелуем мою девичью честь. Я выросла с нормальной моралью, не гипертрофированной. Жених же? Жених. Значит, можно. Совесть моя чиста, а свекрови в наши отношения даже нос совать не положено.

      Жаль, что она считала по-другому.

      – Знаю, рассказали, – ехидно ответила хозяйка. – Кровь на простыне искать не пойду. Вилар мой хоть и горячен по молодости, но не глуп. Или ты усовестилась? Отвечай!

      Я поджала губы и демонстративно промолчала. В конце концов, она не следователь, а я не на допросе. Чистосердечно во всём признаваться не обязана. Блин, да пошла она! Кем себя возомнила?

      – Ты как с ним жить надумала? – заводилась свекровь. С каждым словом её голос звучал злее и громче. Скоро орать начнёт. – Я не верю в вашу любовь. Кому угодно сказки рассказывай, а мне не смей. Вилар – мужик, у него всё просто. Увидал девку чуть краше козы, и в штанах уже торчок подпирает. Но ты-то куда? Морово семя. Дрянь! Как вас всех не передавили?!

      Мне не нравился её тон, а слова ещё меньше. Я не понимала, почему должна молча выслушивать гадости. Может, Лина и прикусила бы язык, глядя в пол, но я выросла в мире, где за «козу» и «дрянь» в ответ прилетает. Даже свекрови, даже у неё дома. Она оскорбила меня уже во второй раз. Если сейчас я сделаю вид, что ничего не было, то это войдёт в привычку.

      – Бария, извольте сбавить тон, – сказала я, и свекровь округлила глаза. Не ожидала? Я тоже. И дело не в том, насколько необычно звучала стилизованная под местных речь. Поцелуй Вилара придал мне сил, и я, наконец, почувствовала, что моё положение в тереме выше, чем у безмолвной служанки. Да, я не собираюсь выходить замуж, но пока я здесь невеста, вытирать об себя ноги никому не позволю! – Я вам не «дрянь» и не «морово семя». Меня зовут Лина. Будьте добры с этого момента обращаться ко мне только так. Я не понимаю, чем лично вам не угодили моровки. Метка на шее и способности к магии – не повод для ненависти. Девушки не делают зла, а их держат взаперти и стегают кнутами.

      – Зла не делают? – переспросила свекровь, уперев руки в бока. – Ты блаженная? Или вчера на свет родилась? – Если говорить об этом мире, то позавчера, но я не стала уточнять. Тон хозяйка терема сменила с истеричного на сердитый. – Вас отлавливают по деревням. Заведется одна, как хворь, и пошла мужиков косить. А всем врёт. То с крыльца он упал, то с коня.

      Мне показалось или она обвиняла моровок в убийствах мужей? Приписывала им повадки «чёрных вдов».

      – И при чем тут магия? – искренне недоумевала я.

      – Правда, что ли, не понимаешь? – нахмурилась свекровь. – Когда тебя клеймили, как скот, не рассказали за что?

      Лина – убийца? Не может быть! Вира, девочки.