деревянными столиками был подсвечен лампами неиссякаемого света, отчего вся обстановка становилась чарующей. На стенах висели шкуры животных, привезенные хозяином таверны из снежных земель, далеко отсюда. Светлые легкие шторы на окнах перекатывались волнами от дуновения теплого ночного ветра.
Служанка подоспела к стойке, где ее ожидал аииритянин. Предварительно смахнув крошки, она стала выставлять перед ним сначала глубокую тарелку с горячей похлебкой, рядом приготовила ломоть свежего хлеба, а в конце порадовала большой кружкой холодного пива.
Девушка поклонилась, желая приятной трапезы своему гостю, а он в ответ ей приветливо кивнул.
После долгого пути юноша был несказанно рад, что до наступления темноты успел попасть в Саши. За несколько солнечных циклов он добрался сюда, дабы перевести дух и продолжить путешествие. Любому из присутствующих было понятно, что это чужеземец. Он сильно отличался от смуглолицых местных жителей своей бледной кожей. Его угольно-черные волосы, собранные в маленький хвост, были слишком длинные по местным меркам, так как в Саши из-за вечной жары мужчины вынуждены носить короткие стрижки. А теплая одежда странника и вовсе вызывала смех у гостей таверны. Высокие черные сапоги, предназначенные специально для походов, свободные штаны на ремне, заправленные в обувь, и накидка из белой шкуры выделяли юношу из всех посетителей.
Аииритянин медленно и с удовольствием опустошал тарелку, ненароком вслушиваясь в разговоры гостей таверны. Занятный люд приходил отдохнуть в «Дом охотника». Почти у каждого в арсенале была какая-нибудь волнительная история, в достоверности которой юноша сильно сомневался. Отодвинув от себя деревянную посуду, он пригубил пива и облизнул губы. Рассказы о ведьме, живущей на окраине города, которая якобы своей черной магией заставила разориться не одного богача, о пустынных волках, что превращались в песчаную бурю и губили караваны, и другие невероятные местные легенды служили хорошим развлечением.
Парень покосился на стоящее рядом оружие, убеждаясь в его сохранности. Парочка гостей таверны уже во все глаза с подозрением заглядывалась на эту странную вещь, даже не представляя ее истинную ценность. Длинная рукоятка черного цвета была словно выбита из камня и искусным мастером обработана на станке до идеальной гладкости, в середине ее виднелась намотка из плотной темной кожи. Но самым поразительным был наконечник холодного оружия. Ромбовидной формы, он словно был сотворен из самого чистого льда. Острие играло в теплых лучах света от ламп, приковывая к себе внимание. Кто-то тихо поспорил, что лезвие стеклянное и даже тупое, а само копье лишь для красоты и только, на что, услышав подобное, аииритянин хитро хмыкнул.
– А вы слыхали последние новости про нападения на торговые караваны? – внезапно поинтересовался один из гостей у соседа по столу. – Поговаривают, что это снова тот самый дух всадницы и ее не упокоенного Шуго!
Худощавый мужчина в белом понимающе закивал.
– Знаем,