Все… так и было, как вы рассказываете? Было… только это?
– Ну… да, – удивленно откликнулась принцесса Лорна. – Только это.
А баронесса Вэллис вдруг упала перед ней на колени и горько расплакалась.
– Да что вы, баронесса?! – растерянно воскликнула принцесса Лорна, пытаясь вскочить.
– Мне рассказали… перед самым отъездом я услышала… гораздо более страшную историю… а я даже не успела повидаться с ним! А потом… война, и…
– Ну-ну… тише… ничего. кроме того, что я рассказала не было, – утешительно промолвила принцесса Лорна, обнимая плачущую баронессу Вэллис.
– А кое-кто скоро узнает, как распространять клевету, – помолчав, добавила она. – Вот сейчас мы с вами соберемся и напишем письмо генералу Гламмеру. Война войной, но человек, сообщивший вам подобное, по моему скромному мнению не может быть никем, кроме предателя. Так что, если он еще жив, необходимо срочно вывести его на чистую воду. Вы согласны?
Баронесса всхлипнула и кивнула.
Был только огонь. Ничего не было, кроме огня. Ничего не могло быть. Казалось, огонь спалил само время и теперь будет гореть вечно, просто потому что времени больше нет, и он не может догореть и погаснуть.
Была только боль. Неизбывная и страшная. И ничего не было, кроме боли. Ничего не могло быть. Боль затопила сознание и превратилась в вечность.
Карвен обнаружил себя посреди огромного зала, изо всех сил сжимающим в руках свою шпагу. Эрдан и Верген вцепились в него с двух сторон.
– Я в порядке, – словно бы со стороны услышал он свой голос. – Меня можно больше не держать.
– Прости, но это нам необходимо за тебя держаться, – ответил Верген. – Похоже, это единственный способ выжить в данном месте.
– Держаться за меня? – удивился Карвен. Собственный голос отдавался в ушах странным щекочущим эхом.
– Думаю, все дело в твоей шпаге, – сказал Эрдан. – Если бы не она, нас бы давно уже не было. Здесь ведь нельзя выжить смертным. Только Богам, да еще некоторым магам… может быть, гномы тоже смогли бы, но…
– А у меня как раз гномская шпага…
– Именно поэтому я и подумал о гномах, – сказал Эрдан.
– А… где мы вообще? – пробормотал Карвен.
– Ты разве не узнаешь свой сон? – спросил Верген.
– Та самая библиотека? – хрипло прошептал Карвен.
– Вряд ли это место может быть чем-то иным, – согласно откликнулся Эрдан.
Карвен бросил быстрый взгляд вокруг. Да. Это было то самое место. Жуткое место из сна. Огромный зал… огромные книжные полки… и все пылает жутким багровым пламенем… нет, не так – все состоит из жуткого багрового пламени.
– Но если магичку унесли сюда… – начал Карвен.
– То нам все равно нужно выполнить свой долг, – закончил Верген. – Она должна быть уничтожена.
– Ничего вам выполнить не удастся. Вы не проживете достаточно долго, чтобы попытаться что-то сделать, – послышался голос