книг, в беспорядке сваленных на полу, остановился возле черепа, стилизованного под пепельницу. Именно так, а не наоборот. В отличие от современных пластиковых безделушек, это настоящая человеческая кость. На внутренней стенке неизвестный мастер выдолбил полный набор ведических рун. Именно поэтому эта мечта курильщика ещё не в мусоре. Полезно иметь под рукой при расшифровке некоторых текстов.
Посетитель протянул к черепу ладонь, но заметив меня, отдернул её. Странный он все-таки. Ровная осанка и жесты, аристократическая бледность. Будто благородный граф сошёл с картин восемнадцатого века и размышляет, не испить ли чаю. При этом, говор и лексикон современный, а на вид больше двадцати лет парню не дашь. Сильнее всего сбивает с толку сюртук. Молчание затягивалось. Ладно, для начала отбросим самые невероятные варианты. Как там было на шкатулке?
– Ты – демон!
Помня о его просьбе, я утверждал, а не спрашивал. Несложная игра, на самом деле. То, что не способен принять неподготовленный человек, легко вписывалось в мою картину мира. Посетитель еще не ответил, но я морально готов к любому варианту. Послушно всплыла в памяти информация из методичек поздней масонской ложи: «Вопросы для инфернальных сущностей имеют особое, сакральное значение. С другой стороны, брошенная вскользь фраза ни к чему не обязывает обе стороны…» Однако чёрный человек не воспользовался лазейкой.
– Называли меня и похуже.
– Докажи! – губы сами собой расплывались в улыбке. Неужели нашёл? Спокойно, не спугни удачу. Я сделал шаг к нему.
– Знай свое место, смертный. Как ты себе это представляешь? – нахмурился, но мы уже на ты, прямо лучшие друзья. Ещё немного, и обнимемся в сладостном экстазе. Слегка развернул плечо, скрывая правую руку.
– Сложно судить: огонь из глаз, рога и копыта. Подойдет любая демонстрация сверхспособностей.
– Я похож на балаганного шута? Делать мне больше нечего.
– Ты стоишь здесь, дух. Не улетаешь. Значит, тебе что-то нужно. Думаю, моё тело.
Демон отошёл от черепа, снова присев на краешек дивана. Редкие вспышки молний делали его прозрачным, нереальным. Однако ни на секунду я не усомнился в своём разуме: вижу именно это, не сплю и не под кайфом. Такие вещи способен определить даже обыватель. Ещё один осторожный шажок, уже совсем близко.
– Mentulas caco (ругательство). Больше двух тысяч лет хожу под этим небом, а люди все высокомернее. С чего ты взял, что твой сосуд готов принять меня? Как будто это просто… carnem (плоть), пригодную для вселения, тренируют с рождения!
Как разговорился, видимо, сильно задело. В горячке стала проскакивать латынь, может и не врет про две тысячи годиков. Даже без учета сверхсил, он просто кладезь исторических знаний. Раз моя шкурка в безопасности, начнём настоящее знакомство, демон. Сделав последний шаг, я резко наклонился и воткнул нож в левую брючину. Хотя воткнул – громко сказано. Лезвие прошло насквозь, будто передо мной сидела голограмма. Не удержавшись, я шлепнулся на диван, а чёрный человек