Славу представить, сколько времени придётся потратить на путешествие пешком, не имея возможности сократить путь по лесному коридору, как он понял, что его радость оказалась преждевременной. Пришлось сосредоточиться на поиске другого решения.
Не прошло и минуты, как Слав спросил:
–Вьет, ты же не сможешь провести меня через лес?
В голосе сойна послышалось какое-то даже негодование, когда он заговорил:
–Как это не смогу? Что ж я, по-твоему, не смогу указать тебе дорогу?
Стараясь не улыбаться (а то кто ж его знает, может, этот сойн умеет видеть в темноте?), Слав уточнил:
–Я имел в виду лесной коридор.
Малорослый обитатель леса расстроенно протянул:
–А-а-а! Во-о-он ты про что! Да, наших сил не хватает на то, чтобы открыть лесной коридор для крупных рас. Только для себя.
Слав поспешил успокоить расстроенного сойна:
–Ну, я-то и этого не могу. Но зато ты сможешь привести ко мне помощь. Думаю, где-нибудь поблизости должно быть кочевье орков. Так ведь?
Сойн радостно подтвердил догадку человека:
–Ну да. Час пути по коридору. Примерно. Может, и другие где есть. Но я только про это знаю. Ты хочешь, чтобы я сообщил им о тебе?
Старательно заставляя себя не шутить по поводу догадливости сойна, Слав кивнул:
–Это было бы очень даже кстати. Ну, так что? Поможешь мне?
Поднявшись на крохотные ножки, сойн торжественным голосом объявил:
–Можешь не волноваться, Слав! Через два – три часа я приведу сюда орков.
И, могучим для его роста прыжком, сойн оказался на стволе дерева, которое служит опорой для спины Слава. Не прошло и нескольких секунд, как малорослый обитатель древесных крон скрылся в темноте. Слав ещё какое-то время слышал возню сойна. При этом на его коротко стриженую голову упали несколько мелких сучков и кусочков коры.
С улыбкой стряхнув сор с волос, Слав подставил лицо лунному свету. На фоне белого диска человек увидел, как от вершины дерева отделилась крохотная тень. Но кто это – осталось для Слава загадкой. Ведь не обязательно же это сойн. Этой тенью вполне могла оказаться летучая мышь или сова.
Поёрзав спиной по стволу дерева, Слав устроился удобнее. Он закрыл глаза. А что ещё делать-то? Идти по ночному лесу всё равно невозможно. Остаётся только сидеть и терпеливо ждать возвращения сойна с орками. Да ещё надеяться, что сойн найдёт дорогу назад. По поведению крохи Слав понял, что имеет дело с ещё слишком юным сойном. А, как он помнит из прошлой жизни, обитатели древесных крон умнеют, как, впрочем, и взрослеют, крайне медленно. Только в двухсотлетнем возрасте интеллектуальное развитие сойнов можно приравнять к десятилетнему дитя человека. Вьету же, скорей всего, нет ещё и одного века.
––
Слава разбудили голоса. С силой потерев глаза, он увидел мелькающие между деревьев огни. Слав прислушался. Никаких сомнений у него не осталось – говорят явно орки. Их язык ни с чем не спутаешь. Слишком уж он изобилует согласными и какими-то странными для человеческого уха утробными звуками. Разве что язык гномов звучит