с прошлой встречи, неделю назад я догадался, что ей тяжело делиться с кем-то своими бедами. Мне придется завоевать ее доверие, чтобы она без утайки рассказала все, что происходит у нее дома. Поэтому я попытался разговорить ее, затронув первую тему, которая пришла мне в голову.
– Как у тебя дела в школе на этой неделе? Тебе нравится твоя учительница?
– В школе у меня все хорошо. И учительница нормальная. Вот только Томми, мой сосед по парте, противный. Он все время сует руку себе в штаны.
Я едва удержался, чтобы не рассмеяться. Все мальчишки этим страдают.
– Тебе надо держаться от него подальше. Общение с ним не доведет до добра.
– Но он всегда улыбается мне.
– Понятно. Он нехороший мальчик. А в каком ты классе?
– В четвертом.
Значит, мои догадки верны – ей действительно лет десять.
– А ты своей маме об этом Томми рассказывала?
Она помолчала некоторое время, а потом ответила:
– Моя мама умерла в прошлом году.
Вот черт! Именно этого я и боялся – в доме, очевидно, не было взрослой женщины.
– Мне так жаль это слышать. – Я замолчал в растерянности, а потом добавил: – Она сейчас на Небесах. Ей там хорошо.
– Скажите, а когда человек умирает, он уже не испытывает боли?
– Значит, твоя мама болела?
Сквозь решетчатую перегородку я различал ее силуэт и заметил, что она кивнула.
– Сейчас ей уже не больно.
– Скажите, а Йода тоже там, на Небесах?
Я недоуменно нахмурил брови.
– Ты имеешь в виду того маленького зеленого парня из «Звездных войн»?
Девочка захихикала. Для моих ушей этот звук был слаще музыки.
– Нет. Йодой звали моего песика. У него были такие смешные торчащие уши. Он тоже умер.
– О, понятно. Конечно же, Йода на Небесах с твоей мамой. Им там весело вместе.
– Я так рада.
– Значит, у тебя остался только папа?
– Он не мой папа. – Она ответила на этот вопрос очень быстро. Подозрительно быстро.
– С кем же ты сейчас живешь?
– С отчимом. Но он меня не очень любит, хотя к сестре относится хорошо. По крайней мере, иногда.
– Так у тебя есть сестра? Значит, вас двое?
– Да.
– Она старше тебя?
– Ей пятнадцать.
У меня заныло в животе.
– Откуда ты знаешь, что отчим тебя не любит? И почему ты говоришь, что к твоей сестре он иногда относится хорошо?
Девочка молчала.
– Мне пора идти. Бенни скоро вернется с работы. Он может разозлиться.
– Бенни? Так зовут твоего отчима?
– Да.
Мне хотелось узнать о ее жизни побольше, но она не должна попадать из-за меня в неприятности.
– Приходи на следующей неделе, хорошо?
– Хорошо.
Глава 10. Рэйчел
В пятницу я потратила на сборы больше времени, чем обычно. Мне всегда нравился процесс обучения. Он давал мне возможность сосредоточиться,