приз – шкатулка с драгоценностями, а троим проигравшим вечером достанется куча грязной работы. Добровольный выход сразу записывается как проигрыш. И меня охватил азарт.
Не знаю, как там по табелю, но по собственным ощущениям справлялась я неплохо. Всего разок попалась. Потом наловчилась лавировать среди девушек, оставаясь как можно дальше от Шанет… и это правда было весело. Я рассмеялась, кубарем перекатилась через мягкий диван, едва не врезалась в кадку с огромной пальмой – рядом еще кого-то поймали.
Раз пять все прошло по кругу, только препятствия были разные.
Потом меня сбил голос, показавшийся смутно знакомым.
Женщина вскрикнула и кого-то слегка обругала.
Точно! Это же та самая, из библиотеки!
Я замерла и резко повернулась.
Понять бы теперь, которая… Но она точно здесь.
Увлеченная вычислением шпионки, я отвлеклась от игры, за что сразу же поплатилась. Сильные руки схватили меня… и потащили куда-то в сторону.
– Эй, это не по правилам! – вскрикнула я.
Всего несколько шагов.
Как раз созрело осознание, что руки чересчур сильные, в то время как слуги здесь все больше тщедушные…
– Правда? – бархатисто уточнил голос, от которого мои нарисованные цветы будто затрепетали.
Всемилостивая Айте… опять?!
Мы стояли за кадкой с той самой громадной пальмой. Я могу позвать на помощь! Однако воплощение этой светлой мысли в действие опередило действие с противоположной стороны.
Происходящее казалось слегка нереальным… Я успела заметить приближающиеся темно-зеленые, почти карие глаза, ощутить дыхание с запахом цитруса и мяты на своей щеке – потом мои губы поймали другие губы и мир поглотил поцелуй. Требовательный, настырный… будто он у меня что-то забирал.
Я не отвечала. Просто стояла ошарашенная. Он сам провел языком по моим губам, чуть надавил, вынуждая открыться, пробрался в рот. Еще несколько секунд, и я ощутила накатывающую слабость.
Поцелуй оборвался.
– Спасибо, милая, – прошептал бархатистый голос, от которого коленки подгибались.
В следующее мгновение незнакомец исчез. Растаял темной дымкой, а скоро и от нее не осталось и намека.
Цветы горели, заставляя что-то плавиться внутри. В этот раз не больно, даже по-своему приятно… но как же унизительно! Хотелось расплакаться, провалиться сквозь землю или хотя бы что-нибудь расколотить. Но мне опять помешали.
– Отличная была идея спрятаться и пересидеть, – ехидно сообщила подопечная, появляясь рядом. – Эйза, я тебя нашла! Вылезай отсюда. Сейчас будут объявлять результаты.
За собственными злоключениями я пропустила конец игры.
– Что с тобой, на тебе же лица нет?! – заметила не слишком внимательная девочка.
Значит, я выгляжу действительно плачевно.
Я судорожно вздохнула, пытаясь вернуть равновесие. Получилось неважно: