Соня с дядюшкой удалились, маменька гневно прошипела:
– Вава! Ты…
И в эту секунду ожил мой мобильный, никогда я не бывал так рад звонку.
– Извини, Николетта, – воскликнул я, – работа! Побежал! Дела!
Маменька раскрыла рот, но я ужом выскользнул на лестницу и помчался по ступенькам вниз, не дожидаясь лифта. Согласен, подобное поведение отвратительно, но скажите, где альтернатива? Меньше всего мне хотелось сейчас оказаться в эпицентре скандала, который приготовилась закатить Николетта.
Долетев до первого этажа, я быстро набрал домашний номер Егора и, услышав короткое «Алло», сказал:
– Прости, я сразу не мог взять трубку, как дела?
– Кто это? – странным голосом поинтересовался приятель.
Его вопрос вызвал у меня удивление.
– Это Иван Павлович, не узнал? Ты мне только что звонил.
Баритон покашлял и заявил:
– Вас беспокоил я.
Я изумленно спросил:
– Кто?
– Юрий Трофимов.
– Но на телефоне определился домашний номер Дружинина и…
– Егор умер, – перебил меня Трофимов.
– В каком смысле? Извините, я не понял.
– Господин Дружинин скончался сегодня ночью от обширного инфаркта, – повторил Юрий.
– Вы шутите? Это розыгрыш? – настаивал я.
– Нет, конечно, тело уже увезли в морг.
– Еду к вам! – закричал я и ринулся к машине.
Невесть почему в памяти ожила картина: Сонечка запихивает ножкой в мусор разбитое зеркало. Неужели не врет примета, обещающая семь лет сплошных несчастий?
Лена не вышла из спальни: судя по тяжелому запаху лекарств, жене Дружинина было плохо. Со мной разговаривал некий Юрий.
– Я лечащий врач Дружинина, – сразу представился он.
– Не знал, что у Егора есть семейный доктор, – невежливо отреагировал я на его заявление.
Юрий пояснил:
– Не все сообщают даже близким друзьям о проблемах со здоровьем.
– Как называется ваша клиника? – зачем-то уточнил я.
– Ничего оригинального, – спокойно ответил Трофимов, – «Айболит». На мой взгляд, смешно, но не я хозяин. Мы давно на рынке, впрочем, это не имеет никакого отношения к делу. Дружинин не один год страдал ишемической болезнью…
– Он гонял на мотоцикле, прыгал с парашютом, лазил по горам! – воскликнул я. – Спортсмен, тренированный человек…
Трофимов развел руками.
– Это все внешне, а внутри артеросклероз и куча проблем, начиная с повышенного холестерина. Бесполезно было уговаривать его беречься и не рисковать. Сколько раз я буквально умолял Егора не идти в горы, но он от меня отмахивался. Знаете его девиз?
– Лучше умереть по дороге к вершине, чем сидеть до ста лет в инвалидной коляске, – прошептал я, – он часто повторял эту фразу. Честно говоря, я полагал, что Егор просто рисуется.
Трофимов вытащил сигареты.
– Не возражаете? Мой подопечный мечтал скончаться на бегу, он очень боялся старости, зависимости от других. Насколько мне известно, даже жена не знала о