image0_5da8144ed625b400077c9cbd_jpg.jpeg"/>
Книга II.
Карьером сквозь огонь
Кровь и вода
…Он затих, прислонившись к шершавой скале;
Боль сковала дыханье в груди,
А верхом на конях по опасной тропе
Пробирались в азарте враги.
Глупый спор, странный вид: что могло быть не так?
Как понять эту ярость у них?
Уничтожить живое за глупый пустяк:
Уничтожить судьбу, целый мир?
Нет, он труса не праздновал – не отступил.
Но что толку теперь вспоминать
Как померк солнца свет и столбом встала пыль,
Как они продолжали стрелять?
Лучше думать о том, как когда-то весной
Он летел по зелёным лугам,
Словно ветер – стремительный, вольный, живой,
Не ведая боли и зла…
…Да, нашли. Подбираются… Грозная тень
Выросла выше горы;
И с отчётливым лязгом затвора в ночи
Появились с усмешкой враги.
…Он лежал и пытался увидеть сквозь тьму
Хоть глаза, хоть лицо, знать: за что?
Он не знал, что причина – не самая суть;
Им – кого убивать – всё равно.
Что собаку, что птицу: прервать чью-то жизнь!
Навсегда прекратить бег, полёт!..
Уничтожить стремленья, любовь или мысль!
Он таких никогда не поймёт.
Выстрел грянул в ночи; послышался крик…
И настала в горах тишина.
И никто не узнает, как здесь мир погиб,
Чья-то вера, надежда, мечта…
А на утро опять солнце тихо взойдёт,
Будет вроде бы всё как всегда.
Дождь вечерний прольётся; и где была кровь,
Там, журча, пробежится вода.
Часть I.
Ничья земля
Сколько времени и сил нужно для того, чтобы что-то создать? Много, очень много. И чем прекраснее творение, тем больше оно требует для себя: времени, заботы, любви, упорства хранителя и безграничного терпения – перечислять можно долго и искать всё новые качества. Сколько нужно времени и сил, чтобы уничтожить? Cовсем немного. По крайней мере, несоизмеримо меньше, чем требуется на создание. Это настолько просто, что зачастую не требует никаких усилий, кроме желания разрушить.
В душе каждого из нас живёт целый мир. Я говорю не только о кентаврах, коим и являюсь, нет… Всё, что живёт, чувствует, располагает разумом и эмоциями, желаниями и мечтами – всё это обладает душой, в которой заключена своя особая вселенная: и эльфы, и люди, и звери, и птицы. И, конечно, наша Земля! Когда погибает кто-то, вместе с ним погибает целый мир! Было время, когда и мой мир чуть не погиб, но его удалось спасти.
И в те далёкие времена, две тысячи лет назад, когда меня называли ещё Орионом Вольным Охотником, я бы даже представить себе не мог, что стану свидетелем того, как тень Разрушения вновь накроет прекраснейший из миров нашей планеты – благословенные Эльфийские Земли, тщательно сокрытые от зла, и этот благодатный край вновь окажется под угрозой исчезновения и вечного забвения, погрузившись в пыль пепла и небытие вместе с нами. Однажды всё это уже было. В тот раз против Разрушения объединились силы Света и Тьмы, и я стал их братом по оружию. Но для того, кто родился в Эльфийских Землях, слишком тяжело видеть то, что видят воины. И вот уже две тысячи лет я не могу избавиться от воспоминаний: некоторые из них слишком тяжёлые. Они заглушают память самых радостных и беззаботных детских лет, а так не должно быть. Ведь именно магия мира детства, когда оно было светлым и радостным, бережёт нашу душу от зла на протяжении всей жизни. Когда мы взрослеем, мы теряем что-то очень ценное, большую часть очень светлого и доброго восприятия мира. Когда это происходит? Наверное, когда мы начинаем понимать, что такое увядание и смерть.
Конечно же, я верю в то, что после смерти продолжается жизнь: я был Там… Я видел другой мир, другую жизнь. Там нет ни боли, ни тревоги, может быть, даже совсем нет эмоций и чувств? Я не хочу гадать: мир душ, покинувших землю – это совсем другой мир и другая история.
Я лежал без сна на мягкой траве в эту тихую ночь. Возможно, мне не давала покоя луна, такая огромная и яркая, светящая прямо в лицо и пробуждающая тревожные мысли. Именно сейчас на меня нахлынули тяжёлой волной воспоминания из моего прошлого… Как совсем молодым кентавром (мне было тогда всего двадцать восемь лет), я случайно прошёл через портал и исчез из Эльфийских Земель,