и направил луч света вниз, в тёмную и непроглядную бездну.
– Должно быть, зверьё какое-то, – проговорил, утешая себя Виктор, хотя понимал, что увидел что-то большое. Он вернулся и запер за собой дверь. У печи сидел Никита.
– Не спится? – спросил парень связиста.
– Нет, я просто, – сказал шёпотом Виктор, – я заметил что-то на улице и пошёл посмотреть.
– Давно у Вас проблемы со сном? – спросил Никита.
– Да, нет у меня проблем со сном! – нервно ответил тот. – Говорю тебе, я увидел что-то. И это был не заяц. Это было что-то большое.
Не успел связист договорить, как раздался сильный грохот в здании с оборудованием. Они рванули туда. Все остальные, проснувшись от сильного шума, направились туда же. Включив свет, они увидели разбитую радиостанцию, которую ещё днём пытался починить связист.
– Не может быть! – закричал Виктор. – Как это объяснить?!
– Быстро врубайте освещение по периметру! – приказал Капрал. – Если он ещё здесь, мы его поймаем, да и далеко он уйти не мог. Гоша, студент за мной, остальные тут.
Свет зажегся вокруг станции, осветив всю платформу сопки. Все разошлись с фонарями в разные стороны. Каждый дошёл до обрыва, ведущего вниз, и ничего не обнаружил. Позже все собрались внизу в гостиной.
– Кто это мог быть? – спросил Катц.
– Не знаю, – ответил связист. – Но этот кто-то очень не хочет, чтобы мы вышли на связь.
– Но кто? – снова спросил Катц.
– Йети, – сказал Гоша и улыбнулся. – А что? Я слышал много историй от местных жителей.
– Сейчас не до шуток, господа, – прервал всех Капрал. – До рассвета осталось несколько часов. Нам надо всем хорошо поспать. Спать будут четверо, один дежурит. Виктор, у тебя, кажется, со сном плохо, вот ты и останешься тут. В случае чего, кричи. Всем ясно? Ну вот и хорошо, по комнатам.
На востоке виднелась огненная полоса от восходящего солнца, когда Виктор вышел на улицу, чтобы осматриваться. Шаря фонариком в пространстве, он увидел что-то похожее на собачью будку, занесённую снегом. Связист направился к ней, нащупал цепь и потянул за неё. Цепь не давалась, он приложил больше усилий, и вот она поддалась, Виктор стал вытягивать из-под снега что-то тяжёлое. Показалась ледышка кровавого цвета. Стряхнув снег, Виктор понял, что это собака породы хаски, но тут же в страхе отпрыгнул от неё. Полголовы у собаки отсутствовало, было видно, что её как будто отгрызли. А тело собаки было сплющено, как будто на неё наехало что-то очень тяжёлое. Он разорвал цепь и принёс собаку к входу в здание, где все ещё спали.
Накрыв её каким-то мешком, он вошёл внутрь. Светало. Виктор сел у печи и поставил чайник на неё, в ожидании, когда все спустятся. Небо заволокло снеговыми тучами, барометр как всегда дал точные сведения. В 7:00 пошёл снег.
III
– Кто мог так сделать с собакой? – спросил Никита. – По ней как будто бульдозер проехал. Ближайшее посадочное место для вертолёта