А можно уловить мотылька?
– Лови, голубчик! – отвечает Мокош.
– Она не велит… говорит, что это красная девушка; говорит, что я сотру с ее лика румянчик.
– Твоя бабушка обмолвилась. А где твоя бабушка?
– Где бабушка? Постой, я приведу ее к тебе. Мальчик побежал под навес липы, в кустарник. «Ау! ау!» – закричал он. «Ау!» – отозвалось в лесу.
– Чу! Она ушла в лес. Пойдем, поищем ее!
Он взял Мокоша за руку и повел в лес.
«Ау!» – снова закричал мальчик. «Ау!» – повторилось в лесу.
– Чу! пойдем, пойдем; вот здесь Она… Ох, нет, вот там!..
Мокош устал ходить за торопливым мальчиком.
«Ау!» – отзывалось то с одной, то с другой стороны. «Ау!» – закричал мальчик опять. «Ау!» – раздалось позади них.
– Эх! Она воротилась домой.
Пошли назад. Пришли на лужайку, под липы.
– Нет и дома, – произнес мальчик печально.
– Да где твой дом? веди домой.
– Вот здесь, дедушка, под липкой.
«Сирота, – подумал Мокош. – А в хмару да в ливень?»
– Под липкой, дедушка.
«А в зиму да в метелицу?»
– Под липкой…
– Сирота!.. – повторил Мокош. – У тебя, чай, рученьки да ноженьки отморожены.
– Тепло, дедушка, под липкой; на эту лужайку я не выхожу; как пойдет черная хмара по небу да нанесет холоду, я сижу дома; боюсь выйти из-под липки: так и колет лицо, так и жжет.
– Откуда ты, голубчик, взял такую шапочку с обложкой горностаевой, словно Княжеская, да сорочку, шитую золотом, да сафьянные сапожки?
– Все мне приносит Он; ты видел моего дедушку?
– Какого дедушку?
– А вот что говорит: без меня бы ни песен, ни радости людям. А видал ли ты, как пляшут да водят хороводы? Вьются, вьются, заплетаются, девушки бледные, бледные!.. Запоют так: у-у-у-у!.. а мне так и холодно, как от белой зимы, что бывает за нашей лужайкой.
– Да каков дедушка твой собой?
– Каков? не таков, как ты; все исподлобья смотрит, на людях покойных ездит верхом. Все его боятся, а дедушка никого, – только боится кочета, что залетел из Киева; а я спросил его: «Чего ты боишься кочетка? Видишь, я не боюсь…» А Он сказал: «Гони, гони его, покуда не закричал!» Я и прогнал!..
Мокош внимательно слушал рассказ ребенка, присел на лужайку и стал полдничать, вынув из кошеля кусок житного хлеба.
– Что это, дедушка? – вскричал мальчик. – Дай-ка мне!
Мокош отломил кусок: с жадностью мальчик схватил и съел.
– Ты голоден, голубчик, тебе поесть не дадут!.. вот тебе еще ломоток хлебца.
– Хлебца? – вскрикнул мальчик. – Она не дает мне хлебца.
Чем же ты питаешься, голубчик?
– Она меня кормит…
Вихрь свистнул между мальчиком и Мокошем и унес слова мальчика.
– Ась? – спросил Мокош, не расслышав, чем кормят мальчика.
– А поит… – продолжал мальчик.
Вихрь опять свистнул над ухом Мокоша; он не слыхал чем поят мальчика.
– Ась? –