я уже не слушала. Я поняла с лёгким разочарованием, что моя стихия – это Земля. Самая неромантичная в моём представлении, и самая слабая из всех четырёх стихий.
Я была разочарована почти до слёз.
– Что ж? Заканчиваем медитацию. Теперь…
В середине аудитории загорелось изображение символики четырёх стихий.
– Теперь я попрошу всех разойтись согласно полученному в тесте результату.
Разделение в нашей компании получилось пёстрое. Ньют оказался адептом Воздуха, Амайя – воды, Камилла – огня (ненавижу её, ненавижу! На её месте должна была быть я!).
Но месть сладка, даже если принадлежит не тебе, а случаю – Вин, как и я, оказался «стихийником» Земли. И, кажется, был этим вполне доволен? Ему, похоже, было всё равно, какой стихией питаться. Зато его очень радовало, что мы с ним оказались одной породы.
– На сегодня занятие окончено, – объявила учительница. – На следующем определим, кто из вас тёмный маг, а кто – светлый.
Расстроенная, я ушла от друзей, сославшись на головную боль. Решила прогуляться, чтобы немного развеяться. Набросив на плечи куртку, вышла с северной части, подверженной ветрам, и пошла к мосту.
Я чувствовала, что мне необходимо вдохнуть холодного, бодрящего, полного грозы, ветра, чтобы умереть ураган, бушующий в душе.
Тучи почти лежали на скалах. Дно пропасти покрывали клубы серого тумана. Громко каркало воронье.
Иссиня-чёрная птица, широко раскинув крылья, опускалась вниз. Чем больше она приближалась, тем больше вырастала. Казалось, её окружило чёрной дымкой или туманом. Когда туман сконцентрировался до полной черноты, из него вышел Лоуэл, словно там, за туманом, скрывался невидимый обычному глазу туннель.
Это было красиво и мощно. Это впечатляло! Интересно, а я когда-нибудь так смогу?
В ушах у меня ещё стоял шум крыльев, но в реальности крыльев не было.
Лоуэл стоял передо мной, опасный и строгий, как любое порождение Тьмы, и молча, с лёгкой полуулыбкой, смотрел.
– Ты?.. – уронила я, так и не придумав, чтобы такого сказать оригинального.
Он вновь пожал плечами:
– Привет, Ника.
– Веро-Ника, – поправила я, подчёркивая, что предпочитаю отзывать именно на этот вариант имени.
– Хорошо. Привет, Вероника, – не меняя тона и выражения лица, проговорил он.
– Мне следует посчитать эту встречу за случайность? Я обычно здесь не гуляю.
– Знаю, – кивнул он без тени улыбки.
– Знаешь? Откуда?
– Потому что, в отличие от тебя, я гуляю тут часто. Площадка для взлёта более, чем подходящая.
– Извини, если помешала тебе. Я думала, все на занятиях или, в крайнем случае, в столовой и хотела в одиночестве подышать свежим воздухом. Не буду тебе надоедать. Уже ухожу…
– Не торопись.
Его голос был спокоен и ровен. Лоуэл не делал никаких попыток остановить или задержать меня.
– Раз уж мы встретились, могли бы поговорить.
– О чём?
– Хочу сделать