ларэ Риннэлис эффектно. Русые волосы, убранные в высокую прическу, придавали лицу даже некий налет аристократичности. Горничная, посланная к ларэ Тьен самим Раэном, превзошла все ожидания, сумев превратить обычную гадюку в нечто более привлекательное и, как ни странно, устрашающее. Человечка в черном шелковом платье смотрелась даже более внушительно, чем в форменной мантии, и, самое главное, в таком обличье она меньше всего напоминала несчастную узницу. Скорее уж можно было подумать, что она сама держит всех в этом зале в плену.
– С кем имею честь разговаривать? – растерянно пробормотал посланник короля, недоуменно взирая на нахалку, оборвавшую его проникновенную речь.
– Простите, – поразилась ларэ Тьен. – Значит, мне только послышалось, будто вы явились, озаботившись моей судьбой.
– Что? – не поверил своим ушам и глазам королевский чиновник. Он явно никак не мог понять, кто перед ним.
– Мое имя Риннэлис Тьен, ларо Илиас, – чуть насмешливо разъяснила пожилому дипломату змея, обозначив на лице улыбку. – И, думаю, мое слово послужит достаточным доказательством добровольности моего пребывания здесь.
– Вы не можете быть ею! – возмутился ларо Илиас.
В чем-то Раэн даже понимал его недоумение: королевский посланец явился сюда за пленницей, которую держали взаперти нелюди, презирающие смертных. Следовательно, от нее не ожидали ни такого более чем цветущего вида, ни спокойствия, ни откровенного сарказма, который она изливала на сородичей.
– Сличайте ауру, – широким, почти царственным жестом предложила причина спора. – Вы же не могли явиться сюда, не имея даже слепка ауры той, которую собирались спасать из неволи, не так ли?
Губы Третьего лорда едва заметно дрогнули, но он все же сохранил надлежащую мину.
А вот человек с пристойным видом подкачал: то ли так хотел поймать на лжи нелюдей, то ли… да боги его знают, чего еще он мог пожелать. Ларо совсем уж непочтенным образом засуетился, потребовал у своих сопровождающих необходимый слепок, те в свою очередь стали бестолково рыться в торбах с верительными грамотами.
Лорды молчали тактично и терпеливо, молчание же ларэ Тьен было столь красноречивым и язвительным, что слова, наверное, только помешали бы выразить все презрение, которое девушка испытывала в тот момент к сородичам.
Спустя несколько минут, заполненных суетой, еле слышными смешками и тяжелыми взглядами, слепок ауры Риннэлис Тьен, небольшая стеклянная сфера, был явлен присутствующим.
– Вот он! – торжественно провозгласил ларо Илиас, уничижительно взирая на спокойную как удав ларэ Тьен.
Раэн морально подготовился к следующему акту трагикомедии с бывшим дознавателем в главной роли.
– Приступайте, ларо. Необходимо поскорее покончить с этим ужасным недоразумением, – кивнул Третий лорд.
Девушка подошла к ларо Илиасу, давая понять, что полностью готова к процедуре опознания. Тот осклабился, видимо свято уверенный: перед ним стоит фальшивка, ничего общего с Риннэлис