сверкнул глазами оборотень. – А как нам еще защититься от данного проклятия?
– Неужели так мучительно сделать одинокой женщине ребенка? – вдруг прорезалась собственная язвительность. Стало обидно за бедных одиноких женщин. Мало ли какие причины могут толкнуть их на такой шаг?
– К вашему сведению, – рыкнул Мортифор, – оборотни – самые заботливые родители! Никакой самец в трезвом уме и твердой памяти не бросит собственного ребенка! Кем бы ни была мать детеныша, как бы он к ней ни относился, он всегда пойдет за ней следом, пожертвовав возможностью найти свою половину и влюбиться! А каково женатому вервольфу изменить любимой супруге, вы не думали? У нас, между прочим, верность – одно из ценнейших качеств! Одному мужчине – одна женщина! В отличие от всех остальных рас полигамия противна нашей природе! И в данной ситуации страдает не только спутница-волчица, но и муж. С одной стороны, ему омерзительна близость с другой женщиной, поскольку он знает, что дома плачет его любимая, а с другой – он не может поступить иначе!
– Почему?
– Не может – и точка! – отрезал визави. Он что-то скрывал.
– Действительно?
– Это проклятие, – твердо произнес Мортифор, немного успокаиваясь.
Похоже, в его случае, как и в моем, единственная альтернатива – смерть.
– Сроки четко ограничены?
– Этого я не могу тебе сказать, княжна, – тихо произнес собеседник.
– Мортифор, если я больше узнаю о твоем проклятии, то вместе мы сможем найти выход из сложившейся ситуации.
– А у тебя на данный момент совсем нет никаких идей? – прищурился визави.
– Увы, – честно призналась я. Ссылаться на занятость и прочие причины бессмысленно и как-то по-детски.
Оборотень хмыкнул:
– А что же тогда ты хотела мне предложить?
– Отсрочку в семнадцать дней, – выложила я карты на стол, чуть-чуть накинув себе времени.
– И что же такого поворотного в данном сроке?
– Мое проклятие, – ответила я и рассказала о Ведущих магах мира.
Мортифор выслушал все внимательно и спокойно, в какой-то момент нахмурился, но это, скорее всего, мне показалось.
– Да уж, – вздохнул он. – Не каждому так везет, как тебе! Что ж, так и быть, я дам тебе еще семнадцать дней.
Почему-то мне хотелось поверить в его внутреннее благородство, но мерзкий червячок сомнения не давал покоя. Еще с детства я знала, что великодушию властителей не стоит доверять. К сожалению, драконье чутье истины в данный момент уснуло. С чего Мортифору быть по отношению ко мне таким добрым? Хотя, может, ему самому невыгодно со мной связываться? Ведь если он сказал мне правду о родительской заботе оборотней, то получается, что впоследствии ему придется пойти за мной хоть на край света. А в силу произошедших событий стоило королю оборотней настоять на исполнении требования, как он сам оказался бы в ловушке уже моего проклятия. Пусть не как член семьи, но как отец ребенка. Как правитель, он не имеет права собой рисковать.