в Илюзиум.
Он опустил забрало и отдал команду воинам:
– Возвращаемся в отряд!
Они развернули дроносов и вернулись в строй.
– Видимо, что-то серьезное угрожает Кулибинску, если отправляют такую силу. Сотня катафрактов, усиленная двумя десятками магов, – сказал Су чуть погодя, когда мимо нас, сильно пыля, прошла колонна воинов Магификуса.
Нехорошие события разворачиваются с пугающей быстротой. Это как раз, то о чем говорила Ступа. С этим отрядом я мог бы безопасно вернуться в Кулибинск. Но теперь я не один. Нужно доставить Поли домой.
Спустя некоторое время вдали показались стены и сторожевые башни Илюзиума.
– Сейчас дорога свернет налево, а мы пойдем направо, и тут уже недалеко моя деревня, – сказала Поли.
Мы свернули в лес и пошли за ней. Дороги как таковой тут уже не было, ее заменяла хорошо вытоптанная тропа. Я шел за Поли, а Су замыкал наш маленький отряд. Девушка опять приняла новый облик. Теперь она была зеленоволосая, с желтыми кошачьими глазами и небольшими хищными клыками. Интересно, может быть, так и должны выглядеть мимикрии? Внезапно Поли вся напряглась, а затем начала по-звериному принюхиваться.
– Что случилось?? – спросил я и начал на всякий случай доставать оружие.
– Что-то не так. Нас должны уже были встретить часовые! – сказала она и еще несколько раз втянула носом воздух. – Деревня горит! – закричала она и бросилась бежать.
– Поли, остановись! Там может быть западня! – крикнул я, но девушка уже скрылась за деревьями. Мы с Су бросились следом.
Деревня Мимикриев была через сто шагов. Вернее, то, что от нее осталось. Она прежде представляла собой небольшое поселение – около десятка жилищ. Они были расположены на деревьях и походили на большие плетеные корзины или гнезда гигантских птиц. Несколько из них еще горели, а остальные уже превратились в тлеющие угли. В центре поселка располагалось небольшое, овальной формы святилище с алтарем посередине. Поли со всхлипами бегала от одного гнезда к другому, пытаясь найти уцелевших, но все было тщетно. Деревня была пуста. Ни живых, ни тел не было. Зато были три уже знакомых мне черных пятна, которые скрывались за кустами на холме. В моей руке ожил Мультитул, почувствовав мое состояние, а может быть, притаившихся врагов.
– Су! Там, на холме, трое в кустах, – и я показал глазами на небольшой холм в ста шагах от нас.
Су понял меня правильно: с его руки сорвался файербол и ударил по кустам, из которых с воплями выскочили два горящих орка и покатились по земле. Третий, невредимый, выскочил и ломанулся в лес. Я повесил ему маячок в виде тонкого зеленого канала-нити и закрепил на своей руке. Теперь я его найду. Су запустил в него еще один файербол, но не попал.
– Не надо, Су! Пусть уходит, он приведет нас к остальным! – крикнул я и побежал добивать орков. По удару на каждого – и вопли прекратились. Меч засиял, выпив до капли черной энергию, и перекачал в меня большую ее часть. Я увлекся процессом и не заметил, как подошли Су и Поли. Оглянувшись, я увидел застывшего воина-мага.