проводила нас до валуна, который закрывал тропинку со стороны леса. За валуном нас поджидал деревенский паренёк.
– Ерхо, – обратилась Наина к парню, – делаешь все так, как я тебе сказала, и проследи, чтобы они ушли в замок к Герцогу.
Парень поклонился старушке и пошёл вперед, мы за ним.
8
Мы бодро шагали за Ерхо несколько часов. Я боялась двух вещей: мозолей на ногах от сапог и что Светик от усталости будет капризничать. Но мозоли не появились, а Светик шёл молча всю дорогу до привала. Крепкие веревки, заменившие моему мешку лямки, впились в плечи. Наверняка к вечеру будут синяки. Неприятно.
Примерно после полудня Ерхо сошёл с тропинки и предложил отдохнуть и перекусить.
Я печально посмотрела на него:
– А у нас ничего нет. Я не знала, что нам придется кушать в пути, а Наина ничего не дала…
– Нестрашно! Матушка мне кое-что собрала в дорогу. – Он быстро вынул из заплечного мешка узелок с едой и разложил на траве тряпицу. На неё выложил домашний хлеб и кусочки рыбы. – В замке у Брюха можно купить еду и сосуды для воды. Я помогу.
После обеда мы продолжили путь.
– Уже немного осталось, в замке отдохнете. Все равно сегодня вы уже дальше не пойдете.
До замка дошли примерно через два часа. Светик по-прежнему держался молодцом: ни стона, ни вздоха. Даже на мешок не жаловался. Удивительный ребёнок!
– Завтра, как выйдите из ворот, так по этой дроге и держитесь, – Ерхо показал на дорогу, выходящую из ворот замка. – Идти будете долго, но по этой дороге как раз к Герцогу и придете.
Замок был тесный и полуразрушенный, но на воротах стояли стражники, которые пропустили нас без всяких вопросов, вяло проводив взглядом наши заплечные мешки.
Стражник что-то спросил у Ерхо.
– Мы на одну ночь, завтра уйдем. Муж еёный в землях Герцога работает. Завтра хотим добраться.
– Тогда у Иикка вставайте, он на одну ночь берет.
Ерхо кивнул и уверенно зашагал в замок, мы за ним. Я, как обещала Наине, смотрела в землю.
Постоялый двор Иикка оказался недалеко от ворот. К моей радости за стойкой стояла женщина моих лет, мы договорились с ней о ночлеге и еде. Правда постоялый двор не предполагал отдельных комнат – общий зал с камином и столами посредине. Постояльцев было немного, и мы заняли две лавки в углу рядом с входом, чтобы утром уйти, не привлекая внимания.
Ерхо отвел нас на торговую площадь, на которой вели торговлю три продавца. Мы по очереди у каждого закупили продукты в дорогу и глиняный сосуд для воды, напоминающий бутылку.
Когда вернулись на постоялый двор, я сразу заметила, что наши со Светиком мешки открывали. Я сказала об этом Ерхо.
– Плохо. Значит, стражники мне не поверили. Предлагаю уйти прямо сейчас. В лесу сухо, переночуем в лесу, а я вас завтра проведу прямо до Герцога, – сказал Ерхо мне на ухо.
Мы быстро схватили мешки, но не успели. В дверях встали двое стражников, а затем в зал вошёл, вернее, вошло Брюхо. Без представления было понятно, что живот