поднялся на ноги и снова впрягся в волокуши.
Они прошли еще несколько километров. Солнце давно опустилось за лес, и над грядой заснеженных деревьев догорали последние отблески заката.
– Скоро стемнеет, – сказал Егор, остановившись и оглядев лес. – До поселка еще километров восемь. Выдержишь?
– Не знаю. Я ногу совсем не чувствую. И руку. Мне бы согреться.
Егор обдумал его слова и предложил:
– Мы разожжем костер. Погреешься минут двадцать, потом двинемся дальше.
Благодаря бутылке с бензином, которую прихватил с собой Егор, костерок удалось развести довольно быстро. Егор притянул волокуши, на которых возлежал Семенов, поближе к костру, следя, однако, за тем, чтобы сосновые ветки не прихватило огнем. Семенов выглядел смертельно уставшим, поход измотал его сильнее, чем Егора. Несколько минут они молча грелись у костра, потом Семенов заговорил:
– Слышь, Егор?
– Чего?
– Расскажи еще.
– О чем?
– О том, как ты путешествовал в прошлое и превратился в оборотня.
Егор посмотрел на парня удивленным взглядом.
– Издеваешься?
Тот покачал головой:
– Нет. Правда хочу послушать.
– Зачем тебе?
Семенов улыбнулся бледными губами.
– Я же писатель. Или ты забыл?
– Это глупая сказка.
– А мне понравилась. Хороший сюжет для фантастического романа. Только непонятно, с какой целью старик-изобретатель отправил тебя в прошлое?
Егор вытянул над костром руки и пояснил:
– Брат старика-изобретателя был физиком-экспериментатором. Во время одного из экспериментов он исчез.
– Как так исчез? – не понял Семенов.
Егор пожал плечами:
– Да так. Был – и нет его. Испарился, будто кусок льда на сковородке.
Семенов поежился.
– А разве человек может испариться?
– Может. Если он попал в другое измерение.
Павел, наморщив лоб, обдумал его слова, потом спросил:
– Что было дальше?
– Физик исчез. А вместе с ним исчезло несколько предметов. Но, в отличие от него, они не попали в другое измерение, а остались в нашем мире. Гравитационный вихрь разбросал их по разным эпохам.
Егор взял палку и поворошил угли. Потом продолжил рассказ:
– Много лет старик-изобретатель пытался вернуть брата, и в конце концов догадался, как это сделать. Он понял, что для начала необходимо восстановить иссеченную ткань времени. Проще говоря – надо собрать в одном месте все эти предметы.
– Выходит, он посылал тебя в прошлое за одним из этих предметов?
Егор кивнул:
– Да.
– И что это был за предмет?
– Курительная трубка.
– И ты принес ее?
– Принес. Только теперь это не совсем трубка. Пройдя сквозь время, любой предмет приобретает новые качества.
– И какие новые качества появились у курительной трубки?
– Она закольцовывает поток фотонов