наверху-то холоднее, – сказала Светланка. – Даже нос немного замёрз.
– Всё верно, – согласился поползень Тимоша. – Нам, птицам, зимой просто беда. И холодно и голодно. Я вот запасы умею делать на зиму. У меня в кладовочке есть и орехи, и жёлуди. Они зимой ой, как пригождаются! Но и мне, порой, приходится наведываться к кормушке.
– К кормушке? – переспросила Светланка.
– Ну да, к кормушке в саду. Бабушка каждое утро подсыпает туда зёрнышки пшеницы, семечки, крошки хлеба.
– А я после обеда приехала, – расстроилась Светланка. – И не успела ничего в кормушку положить.
– Это совсем не страшно, – успокоил девочку поползень Тимоша. – Зима длинная. Все, кто захочет позаботиться о птицах, успеют насыпать и семян, и крупы, и сухариков хлебных.
– Завтра и начну подкармливать птичек, – твёрдо решила девочка.
Между тем Светланка и Тимоша уже были в дупле.
– Тепло! – улыбнулась девочка.
– А как же иначе! – согласился поползень Тимоша. Всю осень я дупло своё утеплял, чинил, глиной обмазывал. Всю подстилочку поменял. Наносил свежей коры, сухой травы и листьев. Зато теперь ни мороз, ни ветер мне нипочём. А вот и жёлуди. Знатное лакомство!
Поползень Тимоша захлопотал. Он проскользнул в дальний уголок дупла. Там стоял замечательный резной сундучок. Тимоша бережно открыл его и достал два жёлудя.
– Специально для дорогих гостей берёг. Угощайся, дорогая Светланка!
Поползень протянул один жёлудь девочке. А второй оставил себе.
– Как, должно быть, я обижу эту замечательную птичку, если откажусь, – подумала девочка. – Потому что дети не едят желудей. Надо принять угощение. Это от чистого сердца. Тимоша поделился со мной самыми драгоценными для него припасами. В самое холодное время. Позаботился, чтобы мне было и вкусно, и интересно с ним. Это же самый настоящий НОВОГОДНИЙ ПОДАРОК!
– Дома у меня целая корзинка с желудями стоит, – вспомнила девочка. – Я их для поделок насобирала. Да так руки и не дошли до них. Обязательно передам жёлуди бабушке. Для того, чтобы она клала их в кормушку вместе с другими угощениями. А следующим летом насобираю целый мешок желудей. Будет чем порадовать и поползня Тимошу, и его супругу, и их сыночков-богатырей.
– Спасибо, дорогой хозяин, – поблагодарила Светланка. Она сжимала жёлудь в ладошке. – Если ты не возражаешь, я возьму его с собой. А сейчас мне пора возвращаться. Скоро начнёт темнеть на улице.
– Верно, – согласился Тимоша. – Дни зимой очень короткие. Сейчас как раз время заката солнца.
Светланка и поползень Тимоша вышли из гнезда. Они остановились на несколько секунд на ветке груши.
– Ах, какое чудо! – воскликнула девочка.
Солнце превратилось в огромный малиновый шар. Далеко за садом, за лугом оно уже коснулось глубоких сугробов. Всё вокруг стало розовым, оранжевым, голубым, синим. И снег, и деревья, и пруд.
– А говорят, что зима белая, – сказала Светланка. – Да она же разноцветная красавица.
Девочка не могла налюбоваться