ни единого места, где можно было присесть. Директор института считал, что отдых в коридоре отрицательно сказывается на трудовой деятельности, и потому ученые и лаборанты имели право на перерывы только в собственном кабинете.
– У меня две новости, – объявила Яга, усаживаясь в крайнее кресло. – Одна хорошая, одна плохая. С какой начинать?
Мартин подумал.
– С первой, – лаконично ответил он. – Какая разница, собственно, от порядка ничего не изменится: все равно узнаю все новости.
– Как скажешь! – согласилась Яга. – В общем, дело так: Григорий только что связался со мной по зеркальцу и рассказал о том, что в старинных записях на самом деле есть упоминание о волшебной воде, способной вылечить царевича даже в том случае, если он умрет! – голос старушки стал звонким, – Понимаешь, в чем дело? Если Григорий прав, то нам под силу не только восстановить здоровье Анюты и Ивана, но и оживить погибшего Горыныча! Осталось только найти волшебную воду.
– Да ты что?! – воскликнул потрясенный Мартин. Новость, образно выражаясь, вырвала землю из-под его ног, и если бы Яга заблаговременно не усадила его, Мартин едва ли устоял бы на месте. – На самом деле?! Она спасет друзей?! Я отправляюсь на поиски прямо сейчас.
– Погоди, Мартин! – предупредила Яга. Накопленный за долгие годы жизни опыт показывал, что чем больше надежды и сказочнее мечты, тем сильнее они разбиваются и превращаются в кошмары несбывшихся ожиданий. – Честно говоря, стопроцентных гарантий нет, и само упоминание о волшебной воде лекарством не является. Но минимальные шансы всегда лучше их полного отсутствия. Значит, возьмешься?
– Она еще спрашивает! Конечно, возьмусь! Уже взялся! – обиженно воскликнул Мартин. – А плохая новость?
Яга посмотрела в комнату царевича. Тот уже дремал, а кукла, перестав заниматься тяжелой атлетикой, вернулась к просмотру журналов, и теперь старательно перелистывала страницы в надежде отыскать среди фотографий звездных систем такую, которая непременно поразит отрешающегося от жизни Ивана. Мартин ждал ответа, и Яга не стала трагически молчать до тех пор, пока до Мартина самого дойдет, в чем дело.
– Пришельцы проверили Анюту и вынесли вердикт.
– Как, вынесли?! – изумился Мартин. – Так быстро? Они же еще не вышли из комнаты, когда они успели?!
– Проверить анализы – дело двух минут, но врачи намеренно ввели вас в заблуждение и сказали, что на проверку потребуется один час, чтобы согласовать план действий в зависимости от полученных результатов, и сообщили результаты Ор Лиссу по рации шифрованной фразой.
Мартин пожал плечами:
– Вроде не дети, а такой ерундой занимаются.
– Это не ерунда, – не согласилась Яга. – Я целиком на их стороне в этом вопросе. Сейчас Анюту проверяют на наличие обычных болезней – для отвода глаз. Как тебя вечером проверили. Она, как и царевич, уже не выйдет из комнаты, но до последнего будет думать, что ее не выпускают из-за лечения простуды, обнаруженной во время медосмотра: частые хождения куклы не способствовали теплому климату в комнате. Бактерий