полной темноте. После того как я налетела на впереди идущего магистра, он соизволил зажечь огонек. Остановился, невнятно выругавшись, и свернул на одной из развилок вправо. Коснувшись выступающего камня, приказал:
– Быстро зашли, выбрали подходящее облачение – и назад. – И тише добавил: – А то в жертвенных балахонах вы далеко не уйдете.
Я послушно протиснулась мимо, а Ремеш начал возмущаться. Но запнулся, наткнувшись на светящиеся в темноте глаза. Свист же, проникшись ситуацией, молча скинул балахон. Моя вынужденная отстраненность помогала, да еще настрой любой ценой вырваться отсюда. А ребята… они не понимали, что происходит, и оттого ерепенились… глупые, неужели они такие глупые…
Вещи были свалены неопрятными кучами.
– Что это за место? – пнув ком окровавленной одежды, валявшийся на полу, буркнул воин.
– Склад ученической прачечной, – ответил некромант, как оказалось, обладающий отличным слухом.
– Бр-р, – передернулся алхимик, натягивающий некромантский балахон.
Я торопливо подцепила плащик и какие-то непонятные штаны.
– А обувь? – опять возмутился воин.
– А я не сапожник! – хмыкнул некромант и спросил меня, участливо так: – Может, все же оставишь этих здесь? Уж я найду им применение…
Я лишь вздохнула. Не сомневаюсь… Но нельзя… я же Светлая. Понимающую усмешку магистра гордо проигнорировала.
– Закончили? Дальше шагаем, шага-аем!
И мы шли, довольно долго, вниз по ступенькам, потом по длинному, заросшему паутиной коридору. Завернули в еще одно помещение, где некромант велел забрать тяжелую сумку. Я торжественно вручила ее воину. Потом каменную кладку сменили деревянные панели, а затем и голая земля. Свист начал нервничать, вслух перебирая все известные ругательства. Идущий впереди магистр обернулся, зло блеснув глазами, и шикнул недовольно.
Уперлись в тупик, но некромант вытянул руку, касаясь поросшей корнями земли, и она раздвинулась, шурша и осыпаясь. Вышли в легкую осеннюю прохладу. Глубоко вдохнув, огляделась. Не верю… не верю… но вот она, воля! Холмы, за которыми скрывается столица Империи. Заросшие травой луга, полоса леса вдалеке, горизонт, уже занимающийся первыми отсветами зари.
Легкое покашливание вернуло меня к реальности. Мы еще не выбрались… Смотрю на магистра, который, недовольно морщась, ерошит волосы.
– Снимите ошейник…
– Ах да. – Он подошел, задрал мне подбородок, кончиками пальцев провел по металлу. Что-то прошептал, и зачарованное кольцо распалось на две половинки. Подхватив их, вручил мне со словами: – На память о прекрасно проведенном вечере…
Я хмуро покосилась на ребят, замерших совсем рядом. Придется им многое объяснять… Боги, как не хочется! Но тут накатило… сила, свобода… магия хлынула сквозь меня, кружа голову и побуждая к безумствам. Подняла руки и… очнулась от резкой пощечины.
Некромант отступил на шаг и выставил щит от совершенно машинально зажженной мною огненной сферы.
– Очнись, красавица!
Впитав силу, буркнула:
– Извините…
– Что,