это мгновение, скользнула ладонью по его щеке, потянулась к губам. Поцелуй… сначала был нежным, но затем все более жадным, захватывающим, сильным.
Ощутив пряный, горьковатый привкус во рту, Рэй дернулся, схватив жену за плечо, но на большее воли уже не хватило. Лорна тут же оторвалась и пристально посмотрела ему в глаза, тихо снимая его руку со своего плеча. Глянув в высокое окно на красноватые переливы защитного поля, она почти прохрипела, наклонив голову:
– Не снимай, но разреши взлет.
Рэй кивнул, приподнимаясь и соединяя пальцы на руке в заданной последовательности, называя системе безопасности дома сложный пароль.
Взлет был разрешен.
Лорна прижалась белобрысой головой к широкому плечу Эксперта, прощаясь:
– Прости меня. Спи! – кое-как оторвавшись от него, она решительно встала с кровати, запоминая, впитывая оглушающую тишину вокруг. Скиннер захрустел, окутывая хозяйку белым облаком…
Лорна торопливо спустилась по лестнице, пересекая гостиную, и выбежала из дома, хлопнув дверью. Задохнувшись от морозного воздуха, она закрутилась на месте, оглядываясь, под ногами у нее хрустнула ледяная крошка.
– Черный!
Сверху мгновенно упала обширная тень.
Глава 8. Стеклянные брызги
Белое. Белое с прожилками красного. Как кровь на снегу.
Эксперт открыл глаза и резко сел, оглядываясь вокруг.
Яркое, почти белое небо в высоком окне, красные всполохи защитного поля. Утро. Тишина, только вспышки раскаленных мыслей: «Отец! Люблю! Пыль! Лорна!» – Рэй вскинулся, соскочив с кровати, и торопливо подхватив одежду.
Гостиная. Коммуникатора на столе не было, пропал.
Холл. Массивная дверь. Холодный воздух.
«Лорна! Черный!» – поземка, шорох сухих листьев. Бугристые тучи, до краев наполненные скорой метелью. Крыльцо, дом, снова спальня.
Рэйлеон, задыхаясь, сорвал со стены у высокого окна широкую деревянную планку, обнажая встроенную, моргнувшую синим панель:
– Чрезвычайная ситуация! Экран! Айзел Экгер! Быстро!
Высокое окно моргнуло, помутившись, будто по стеклу прошлась ленивая соленая волна, сменившись подрагивающим изображением: точеный породистый профиль, ледяной взгляд куда-то в сторону, поворот головы, отрешенность.
– Говори же! – взревел Рэй, в груди полыхнуло жаром, отдавая в ребра и горло. – Хотя бы сейчас, не молчи, блядь, говори!
– Синтез прошел крайне неудачно, – четко проговорили тонкие губы, Айзел пребывал в некоторой задумчивости, недоумении. – Она мертва для…
– Как?.. – осевший на пол Рэй снова, спустя много лет почувствовал себя куском мяса, который крутит в центрифуге разбивающегося о плотный грунт Симплекса, переламывая. – Как это случилось?
– Тех… техсбой, очевидно, – старший Экгер неуверенно повел головой. – Обстоятельства происшествия выясняются.
– Уровень приложенного синтеза? – последний вопрос был задан Экспертом совсем хрипло, не поднимая головы.
– Максимальный, –