етливая, она быстро сбегала на равнину, там приобретала степенность и неспешность, которую бережно хранила вплоть до самого моря, где неизбежно оканчивает свой путь любая приличная река.
На берегу, на неширокой песчаной кромке, у самой воды лежали два человека. Можно было подумать, что эти двое – излишне загулявшие накануне друзья, которые, устав от обильных возлияний, не нашли в себе сил для продолжения борьбы с зеленым змием и рухнули на бережку в ожидании похмелья.
А может быть – это отважные матросы, которых выбросило на берег после кораблекрушения? Или недруги, сошедшиеся поутру в смертельном поединке, который стал последним для обоих?
Сторонний наблюдатель, если бы таковой имелся, несомненно, удивился, увидев этих незнакомцев. Весь их облик – одежда, обувь, прически – говорил о том, что они нездешние, чужие.
Тем временем один из них – тот, что лежал поближе к воде – открыл глаза, протер рукой лицо, как бы стирая остатки сна, и медленно, слегка покачиваясь, принялся подниматься на ноги. Оказавшись на ногах, незнакомец огляделся, зачем-то ощупал себя, пригладил короткие светлые волосы и, пробормотав что-то себе под нос, побрел в сторону своего собрата по несчастью.
Собрат, по-прежнему недвижимый, лежал, разметав длинные, цвета воронова крыла, волосы и не подавал признаков жизни.
– Уважаемый… Аллё… – сипло произнес светловолосый и несколько раз неуверенно тыкнул носком ботинка в плечо лежащего на песке. – Подъем!
Черноволосый подскочил, будто ужаленный, сделал несколько неуверенных шагов в сторону воды и, запнувшись о какую-то корягу, снова рухнул на песок, так и не открыв глаз.
– Глазья-то открой, болезный! – выкрикнул ему в спину стоявший на ногах. – Ты не в курсе, где это мы?
– Пошел ты… – выплюнул вместе с песком упавший, открыл, наконец, глаза, коротко глянул по сторонам и, не тратя время на приветствие, бросился в сторону собеседника норовя ткнуть того головой в живот.
Задумка удалась и, неожидавший такой прыти, светловолосый, приняв чревом своим столь буйную голову, рухнул на песок. Обидчик же не думал останавливаться и принялся, хоть и не очень умело, зато очень часто и старательно, лупить свою жертву. Больше всего доставалось голове, но не были обделены вниманием ни плечи, ни грудь, ни другие части тела, до которых черноволосый имел возможность дотянуться.
Драка закончилась так же неожиданно, как началась. Нападавший полностью выбился из сил и был отброшен одним точным ударом в челюсть. Соперники, тяжело дыша, мерили друг друга недружелюбными взглядами.
Один, тот, что со светлыми волосами – несколько выше среднего роста, широкоплечий и подвижный. Лицо вытянутое, с крупными чертами. Глаза светло-голубые или даже немного серые.
Другой – темноволосый – чуть ниже ростом и чуть более коренастый. Ореховые глаза прячутся под кустистыми бровями, а нос выделяется благородной горбинкой.
– Угомонился? – не очень внятно из-за разбитых губ, произнес тот, что повыше. – Тебя как звать-то, чудовище?
– Иван, – коротко представился недавний соперник.
Светловолосый широко шагнул и, протянув вперед крепкую ладонь, сказал: «Меня зовут Алексей».
– Слушай, – протяжно выдохнул Иван, – а где это мы находимся? И кто ты? Не по имени, я имею в виду, а вообще?
– Где находимся – не знаю. Точно могу сказать только одно – где-то на берегу реки.
– Спасибо! – Иван усмехнулся – Это очень ценное наблюдение! А как здесь оказался, помнишь?
– Не очень, если честно… – в ходе разговора Алексей не переставал оглядываться по сторонам. Пейзажи радовали глаз: заливные луга с высокой, ярко-зеленой травой и проглядывающими тут и там нежно-фиолетовыми цветами, лежащими на мощных стеблях. Чуть поодаль, вдоль берегов реки, виднелись ивовые заросли, упрямо врезающиеся в синюю гладь. Река, обрамляющая заливной луг, была в этом месте широка, а противоположный берег также пестрел зеленью. С другой стороны, луг поджимали небольшие, разбросанные в беспорядке, пестрые рощицы.
– Это что, – Алексей аккуратным движением сорвал ближайший фиолетовый цветок, – безвременник?
– Не знаю, я не разбираюсь, – без интереса и даже не взглянув на цветок, ответил Иван. – Я вот тоже не помню, как тут оказался! Был… В одном месте, а потом темнота и я уже тут… Кстати, у тебя телефон работает?
– Неа, сигнала нет. А ты чего драться-то полез? Губу мне разбил, между прочим… – вопрос был задан без злобы, с легкой иронией.
– Извини! – обидчик слегка покраснел и опустил взгляд. – Принял тебя за другого.
Алексей усмехнулся и сказал:
– Проехали! Считай, я тебя простил.
Коллеги по несчастью еще некоторое время вели неспешную беседу, выясняя друг у друга подробности о тех событиях, которые предшествовали такому необычному пробуждению. Но, все напрасно!
Алексей провел день на работе – он занимается продажей медицинского оборудования – а затем, отстояв положенное время в вечерних пробках, приехал домой. Проведя