половину пути, геккон из лилового стал красным. Поглотив взрыв, его красное тело выросло вдвое; ящерица схватила змею за хвост, закинула себе в пасть и разом проглотила. После чего геккон исчез в телефоне мистера Грегори, и вокруг тут же снова стало светло, а музыка смолкла.
Мистер Грегори повернулся ко мне:
– Не допускай, чтобы с тобой такое проделали.
– МНЕ БЫ ОЧЕНЬ ХОТЕЛОСЬ, ЧТОБЫ СО МНОЙ ТАКОГО НЕ ПРОДЕЛЫВАЛИ НИКОГДА! – взвизгнул я.
– Цель игры… – Мистер Грегори скептически посмотрел на меня: – Поясню, поскольку ты, очевидно, никогда не играл в нее… состоит в том, чтобы отлавливать ДИКИХ ХИЩНИКОВ. Сделать это можно, победив во время сражения ДИКИХ ХИЩНИКОВ: ДИКИЕ ХИЩНИКИ, которых ты уже до этого захватил в плен, отловив в дикой природе, должны победить новых ДИКИХ ХИЩНИКОВ, которых ты только отыскал.
– Вы повторили слово «ДИКИЙ» пять раз за две секунды.
– Так вот, когда я увидел Кобрамиано в дикой природе…
– Шесть. И, кроме того, я не знаю, кто это.
– …когда я увидел эту змею, я смог словить ее в свой телефон, победив одним из своих ДИКИХ ХИЩНИКОВ – э-э, монстров. Я выбрал Саламакаронину – геккона, потому что против змей он очень силен. Если бы змея победила геккона, то его вырубило бы на сутки. Но, поскольку мой геккон одолел змею, я могу оставить ее себе и использовать в других битвах.
– И поскольку я в игре…
– Тот, у кого есть телефон с игрой, может победить тебя в битве и запереть в нем навсегда.
– Очень бы хотелось этого избежать.
– Правильно. Так что тебе следует остерегаться людей, играющих в эту игру.
– И как я узнаю, кто в нее играет?
– Ну, например, кто-то ходит уставившись в телефон.
Я покосился на него:
– Это как бы все вокруг.
– Послушай, я все понимаю. Все это не здорово, но мы должны, в первую очередь, избегать людей в тех местах, куда отправимся.
– Это куда же мы отправимся?
Мистер Грегори улыбнулся и наклонился ко мне:
– Спасать Марка, конечно.
Из-за волнения, вызванного превращением в призрак, я начисто забыл о Марке.
– Это же очень круто! Но как? Разве он не в другой игре?
– Я все объясню, – пообещал мистер Грегори. – Но сначала нужно предупредить твоих родителей о том, что с тобой все хорошо.
– Ну конечно, отличная идея. Хотите постучать в дверь и порадовать их? Они оба на кухне.
– Значит, ты думаешь, им станет легче, если странный мужик постучится в дом и сообщит, что с их пропавшим сыном все в порядке, – он просто попал в видеоигру?
– Нет, наверное. Поэтому вы и прячетесь в кустах?
– Да, отчасти. А Эрик – он ведь играет в
– Не сомневаюсь.
– Перейди через улицу, привлеки его внимание, когда он запустит игру, и заставь позвонить твоим родителям. Жду тебя здесь через десять м ин у т.
– Все понял.
– И еще, Джесси…
– Что?
– Пожалуйста, не попадайся