Сергей Милютин

Керкопорта. Фантастические повести и рассказы


Скачать книгу

Города малой долей своего благополучия поступится кто- нибудь другой. Потому что ты истратишь свой мир без остатка, а Город – из- за его величины – твоей жертвы даже не заметитт. Парадокс в том, что если Город падет, тяжко пострадают все наши маленькие мирки.

      – Дяденька, дяденька, а Вы – раненый?

      От неожиданности инженер и Ио вскочили как по команде. На дорожке перед ними будто ниоткуда возник мальчишка лет восьми с глазами, от любопытства аж выпрыгивающими из глазниц. Мальчишка держал в руках желтый мяч, размером чуть меньше своего хозяина.

      – Да, мальчик, я – раненый, – сказал Сцевола и почему- то покраснел.

      Мальчишка еще больше выпучил глаза.

      – А как Вас ранили?

      – Как тебе объяснить?.. – Сцевола задумался, – Видишь ли, мальчик, бывает такая информация, очень важная для обороны Города, которую необходимо сохранить во что бы то ни стало. Вот я и пытался…

      Сцевола растерянно замолчал на полуслове. На лице парнишки застыло выражение глубокого недоумения. Вдруг его рот раздвинулся в широкой улыбке.

      – Я понял! Вы – разведчик! Попали в плен, Вас там пытали, но Вы никому ничего не сказали. Так?

      Сцевола умоляюще глянул на Ио, помощи не получил и неловко кивнул.

      – Здорово! Я мальчишкам расскажу, что разговаривал с настоящим разведчиком!

      Мальчишка развернулся и побежал куда- то вглубь.

      – А что я должен был сказать? – беспомощно объяснил Сцевола, – Что обгорел, спасая из дома бумажки? Парень бы меня не понял…

      ***

      – Вы опоздали.

      На этот раз Петроний принимал Ио, сидя в глубоком кресле за столом. На столелешнице перед поэтом стояла давешняя чаша из индийского камня, кувшин с вином, горка порезанных фруктов на блюде, уже начинающих обветриваться и подгнивать. С первой встречи элегатная щетина на щеках и подбородке хозяина дома превратилась неряшливую бороденку с седыми пятнами. Арбитр Изящества явно пребывал в состоянии многодневного алкогольного пиршества, когда праздник пьянства уже понемногу превращается в скучную повседневность.

      – Выпьете со мной? – бросил он Ио, как только тот вошел – вместо приветствия.

      – Нет, мне нельзя. Вы же знаете.

      – Да можно Вам, – Петроний маятно помотал головой, – Нам с Вами, как тому больному, теперь все можно… Ну, как хотите. Тогда я один.

      Петроний небрежно наклонил кувшин. Струя вина вылилась точно в центр чашки, не проронив ни капли мимо. Мэтр взял чашку в руку, поднес ко рту.

      Ио остановился у окна, прислонил палку к подоконнику.

      – Вы меня позвали, чтобы что- то сообщить о моем прошлом?

      Петроний повернул к Ио голову и скривился, прикрыв глаза рукой от солнца.

      – Скорее, чтобы еще раз попробовать переубедить.

      Ио не слишком вежливо закатил глаза. Без толку пройдя пол- Города, он считал себя вправе не церемониться.

      – Тогда не стоило утруждаться.

      Петроний