соображениями с представителями власти непосредственно, мсье Кураж, – раздался спокойный, даже ленивый голос из коридора.
– Что? Что происходит? – Кураж от неожиданности неловко вскочил и едва не рухнул набок вместе с креслом, – Жанно! Пьер! – крикнул он в темноту.
Оттуда вышли полицейские, которых он явно не ожидал увидеть.
– Если ищете своих помощников, то они уже у нас, – в пятне сумеречного света возник офицер в капитанском мундире, с прямой спиной, осанкой военного и лицом человека, буднично и скучновато уверенного в собственной правоте.
– Господин капитан? – Кураж поспешно повернулся к капитану, – Можно переговорить с глазу на глаз?
«Вот это реакция!» – невольно восхитился Ио.
– Нельзя, – офицер зевнул, прикрыв рот рукой в перчатке, – Предлагать мне взятку или пытаться договориться как- то иначе – бессмысленно. Забудьте, Кураж. Все кончено.
Профиль капитана особенно четко отразился тенью на стене.
– Феб, неужели это ты? – Ио с удивлением увидел на лице «папаши» искреннюю, хотя и изрядно истерическую радость.
Еще больше Ио изумился, когда Кураж вскочил и бросился к офицеру с явным намерением заключить того в объятия. Капитан с сонно полузакрытыми глазами, названный Фебом, недовольным жестом отстранил порывистого гражданина от себя. Коммерсанта тут же крепко подхватили под руки двое полицейских и вдавили обратно в кресло.
– Мсье Кураж, – скучным голосом продолжил капитан, как ни в чем ни бывало, – Вы признаете, что только что предлагали господину Ио присоединиться к банде, уже несколько месяцев занимающейся спекуляцией продовольствием в районе особого положения?
Кураж приоткрыл рот, судорожно втянул воздух, словно разучившись дышать.
– Можете не отвечать, – капитан пожал плечами, – Для осуждения достаточно фактов и без Вашего признания. Так что сейчас – в камеру, а завтра – военный суд.
– Как военный, какой военный? – задержанный побелел, – Я же – штатский!
– Ваше преступление в прифронтовой зоне подпадает под юрисдикцию военных властей, – снизошел до объяснения офицер, – Пару месяцев назад к прифронтовой зоне отнесен весь Париж – пруссаки в прямой видимости. Так что и без Ленинграда на высшую меру Вы уже наторговали.
Будто в подтверждение слов капитана невдалеке послышались артиллерийские раскаты. Кто- то из полицейских глухо выругался.
– Ты меня не узнаешь? – с отчаяньем Кураж вытянул шею, чтобы его лицо попало в свет из окна, – Это же я, Шарль, Шарло!
– Отчего же? Узнаю, – спокойно согласился Феб, – Шарль. Двадцать лет назад Вы жили в доме напротив квартиры одного будущего офицера полиции.
– И это все? – задержанный выпучил глаза, – Мы же были друзьями!
Феб пожал плечами.
– Когда-то я тоже так думал. Но если помните, несколько лет назад некий молодой полицейский обратился к одному начинающему