замене сената и многом другом. Под вечер разговоры уже перешли к женщинам и воспоминаниям о былом. Проснулся генерал с жуткой головной болью. На столе рядом с кроватью лежала записка, придавленная полупустой бутылью. Выпив стакан, Марк развернул записку и, невольно, вслух зачитал:
– Совет после вечернего звона. Нумерий!
За дверью послышались поспешные шаги и через пару секунд юноша уже стоял за спиной генерала.
– Сколько до вечернего колокола?
– Где-то час, генерал.
– Ты вычистил мои доспехи?
– Как всегда.
– Молодец. Неси – я одену их на совет. – Нумерий, своей ненормально быстрой походкой направился к двери. – Стой! Совсем забыл… Надень свою парадную форму и найди Клавдия – вы пойдете со мной как сопровождение.
– Слушаюсь, генерал.
Вскоре, в сопровождении легата Клавдия и Нумерия, генерал тяжелым шагом вошел в зал совета. По кругу располагались, постепенно возвышающиеся, мраморные скамьи для сената на две тысячи мест, а по центру стоял длинный стол, накрытый красной скатертью с золотым обрамлением и орлом в центре. По обеим сторонам стола стояли удобные, мягкие кресла, а во главе тёмно-серый трон с орлом на вершине. В зале, кроме только что прибывших, находился лишь генерал Арли с двумя преторианцами, одетыми в парадную форму характерного чёрного цвета и, в отличие от Марка, Лот был бодр, взгляд ясен и не выдавал даже намека на вчерашнюю посиделку. Марк сел напротив него, предварительно дав Нумерию снять тяжелый, генеральский плащ.
– Выглядишь неважно, – заметил Лот.
– Голова раскалывается. Последняя пара бутылок была явно лишней.
– Стареешь, брат, и дело тут явно не в бороде или погоде. Я б вздремнул на твоем месте.
– Поговори мне. Кстати, а мой брат тоже прибыл?
– Нет. Лорд Анний уже давно посылает на совет своего старшего сына. В его состоянии такая дальняя дорога может быть смертельной.
– Это лишь оправдание. Хоулту, в его-то годы, ничего не мешает появляться здесь. Кстати всегда было интересно сколько ему уже?
– За сотню точно. Старик пережил всех своих сыновей и даже внуков.
Зал уже начал заполняться. Сенаторы занимали скамьи по кругу и в зал вошел лорд Туллий – протектор юга. За ним вошел и лорд Эдмор – предводитель Ордена Света в сопровождении рыцаря, ростом более двух метров и внушительной ширины, а так же девушки в кожаной, черной куртке, застегнутой на пуговицы и с длинными, прекрасными волосами черно-синего цвета. Лорд Эдмор сел рядом с Марком, а бедному Нумерию пришлось сдвинуться влево из-за огромного рыцаря. Сенаторы уже были почти в полном составе, когда прибыли их главы: Гай, Секст и Валерий. В отличие от других, им выделялось место у стола и говорили они от лица всех, что всегда вызывало вопросы у Марка о надобности двух сотен остальных. Следом появился адмирал Юлиан Метелл – Серебряный Сокол в сопровождении двух своих капитанов в кожаном одеянии белого цвета. Сам адмирал был одет так же по форме военного флота в белый, кожаный китель с высоким