старики от сорока и выше, а молодые уезжали обычно на юг или в столицу. Эннир не был исключением. Всё время он думал, что когда-нибудь покинет Нортон, уедет в столицу и поступит на службу в преторианскую гвардию. Родители это не одобряли. Когда Эннир рассказал о своей мечте, отец лишь хмыкнул в ответ, а мать ещё неделю рассказывала ему обо всех возможных и не возможных трудностях и опасностях, но слушать он и не желал. Тогда он, конечно, не понимал почему его родители на самом деле категорично против такой цели.
Не более чем в километре от города находился невысокий утёс, куда Эннир с сестрой убегали в детстве играть или прятаться от родителей с их бесконечной домашней работой. Сегодня вечером они вновь ушли на этот утёс. Кристи сидела на поваленном дереве и вышивала белый платок с голубой птицей в центре, а Эннир просто лежал, наблюдая за ярко-красным солнцем, уходящим за горизонт.
– Ай! – вскрикнула Кристин
– Что?
– Палец проткнула… – Кристи засунула палец в рот, всасывая кровь. – Больно… Давно не вышивала.
– Не удивительно. Ты ведь только тут шьешь.
– Да, раньше мы каждый день тут бывали, а сейчас…
– Что сейчас?
– А сейчас Ники.
– Опять ты за своё? Что она тебе сделала?
– Ничего, просто она мне не нравится.
– Я люблю её, Кристи. И тебя люблю. Ну что мне делать? Я не смогу выбрать между вами.
– Ничего не делай! Просто она мне не нравится вот и всё.
– Вот ты вредина.
Кристи внезапно кольнула Эннира иглой в плечо.
– Больно же! Не делай так. Ладно, пора возвращаться. Темнеет уже.
Эннир неохотно встал на ноги, которые до сих пор болели после вчерашнего дня. Сегодня в трактире, где работал Эннир, было довольно мало людей, что довольно странно, но ещё более странным было то что старик Бёрт отпустил Эннира и Ники по домам, не найдя им какую-нибудь работу.
Эннир с Кристи вошли в город аккурат перед закрытием ворот. Стража, как и всегда, к вечеру уже еле волочила ноги от выпитого за день. Пип – их капитан, что-то выкрикнул в след Энниру и Кристи и вся пьянь дико заржала.
– Я ничего не понял, – сказал Эннир
– Я тоже ни слова не поняла. Не обращай внимания.
– Да я и не собирался.
– Ага, в прошлый раз ты тоже не собирался.
Проходя дальше по городу, Эннир начал замечать что что-то звенит. Звон усиливался, становился громче и отдавался не большой болью в голове. Город вокруг начал меняться. Стоило Энниру посмотреть на дом, как он превращался в сожженные руины или просто развалины, а люди истекали кровью от страшных ран и увечий. Вдалеке, почти у центральной площади, стояла чёрная тень с ярко белыми глазами и, когда взгляд Эннира встретился с этими глазами, мир тут же пришёл в норму.
– Энни, что с тобой?
– Что? Всё нормально… Вроде.
– Ты словно окаменел. Точно всё нормально?
– Да, – невольно соврал он, вспомнив слова отца. – а что может быть не так?
– Мне-то не ври. Я тебя как облупленного знаю. Ладно, забудем. Всё равно ты мне ничего