– точнее, поселок городского типа. Перспектива провести там остаток жизни казалась пыткой, но и жизнь в городе не оказалась сахаром. По крайней мере у меня – Илюха, судя по всему, наоборот неплохо «поднялся» за прошедшие годы.
Насколько я понял из его рассказа, мир «Карибов» совсем молодой. Год пролежал на закрытом бета-тесте, и еще чуть меньше года – в открытом доступе. Главная особенность в том, что игра на порядок превосходит все прочие по уровню достоверности и реалистичности. Якобы виртуальный мир практически не отличить от реального. Идут на «Карибы» не только ради морских сражений и путешествий. Дело еще и в том, что в этом мире можно хорошенько зарабатывать – в частности за счет развитых умений. Однако реальный заработок удается выжать единицам. Гораздо чаще люди сами готовы платить, чтобы получить «все и сразу» без «прокачки».
– Обруч – туфта, – отозвался Илюха, проследив за моим взглядом. – Помнишь, как мы на информатике к таким подключались через USB-шнур? Юрий Михалыч еще ругался, что мы всем классом взрослый симулятор викинга подключили? Теперь такое в прошлом. Самый сок – в этой коробке. – Он показал рукой на компьютер. – Просто вертолет. Оперативки столько, что все десять терабайт сетевого канала пролетают со свистом. Идеальная синхронизация. Не капсула, конечно, но близко, а на первое время тебе хватит и обруча.
– Ну-ка поясни, – потребовал я, пристраивая холодный кусок пластика себе под голову. – Что за синхронизация?
– Потерпи, – Илюха улыбнулся, и его пальцы забегали по клавиатуре. – Это все можешь сделать и ты, но в первый раз я, пожалуй, запущу тебя сам.
Вспоминаем: человек погружается в новую реальность, где получает интерфейс – меню, окна, полосу жизни, умения, характеристики. Открыть или закрыть все перечисленное можно одной лишь «силой мысли», нашептыванием или пальцами руки. Когда вливаешься в виртуал, быстро привыкаешь к частым описаниям и никнеймам, висящим над головами других игроков. Постепенно ты открываешь новые характеристики, умения, навыки – и постоянно делаешь выбор. Стать сильнее – или быстрее? Лучше управлять командой или находить общий язык с торговцами и другими персонажами? Выбор за тобой.
– Все запомнил? – спросил Илья, уставившись в монитор компьютера.
– Лучше повтори.
– Выбираешь умение канонира и второе на твой вкус. Характеристики разбросаешь сам, главное – про Восприятие не забудь. Как разберешься с созданием персонажа – двигай в Порт-Ройял, где найдешь человека по прозвищу Клещ. Он уже в виртуале, поэтому не затягивай. Таверна «Ржавый якорь», наше любимое местечко. Если повезет, то к вечеру и я подтянусь. И удачи, юный пират!
С этим словами он протянул руку и нажал кнопку на обруче.
Это было похоже… не знаю. Сравнивать попросту не с чем. Засыпание, пробуждение, яркий свет, внезапно ударивший прямо в лицо… Все сразу и одновременно – и ничто из этого. Мгновение назад я лежал на узкой кровати в полутемной комнате друга – и вот я уже… где?
Первое, что увидел – небо. Ослепительно-голубое, настолько