трудах Н. Я. Данилевский утверждал, что развитие совершается согласно закону, при реализации которого целесообразность оказывается выражением определенного внутреннего плана. Превращения видов мыслимы лишь в случае признания внутреннего закона развития, который несет в себе каждый живой организм. Нелепо думать, что случайность и вероятность могут занять место разума и интеллекта. Вопрос о целесообразности в природе имеет несравненно более важное и глубокое философское значение. Кроме того, естественный отбор обеспечивает постоянное приспособление видов к меняющейся окружающей среде, но у этого процесса нет дара предвидения; естественный отбор реагирует только на окружающую среду в настоящем, и поэтому эволюция не может иметь цели.
Сторонники эволюционной теории считают, что ее подтверждают ископаемые свидетельства (окаменелости), возраст которых составляет приблизительно 3,5 млрд лет. Они демонстрируют историю о постепенном усложнении и расширении многообразия, которое привело к огромному разнообразию жизненных форм, населяющих Землю сегодня. Не вызывает сомнений, что в геологических пластах существует четкий порядок, причем в различных слоях обнаруживаются характерные для них окаменелости. Осадочные породы, как правило, залегают слоями, поэтому более глубокие слои содержат окаменелости, образованные в более раннем периоде. Сравнивая ископаемые формы из последовательных напластований, сторонники эволюционной теории делают выводы об основных направлениях эволюции живых организмов. Когда эволюционная теория стала научной ортодоксией, любые окаменелости, обнаруживаемые палеонтологами, априори подгоняли к общепринятым положениям. Истолкование их каким-либо иным образом рассматривалось как ненаучное.
Однако именно данные, накопленные в палеонтологии, нанесли удар по эволюционной теории. Исследуя останки и слои земной коры, можно убедиться в том, что многие организмы появлялись на Земле внезапно. К примеру, в кембрийском слое обнаружены останки, принадлежавшие таким комплексным беспозвоночным, как улитки, трилобиты, губки, черви, аурелии, морские звезды, плавающие ракообразные и морские лилии. Интересен тот факт, что все эти виды, отличающиеся друг от друга, появились в одно и то же время и имели сложное строение. Поэтому в геологии это удивительное явление получило название «кембрийский взрыв».
Согласно концепции Ч. Дарвина, на протяжении длительного времени происходили незначительные изменения, которые, «накапливаясь», постепенно приводили к эволюции простых видов в более сложные. Исходя из такого предположения, палеонтологические раскопки рано или поздно должны были обнаружить переходные формы от одного вида к другому. Их количество должно быть огромным и демонстрировать, как развивались различные виды, классы, отряды и семейства. Однако в кембрийских породах отсутствуют переходные формы от примитивных организмов к организмам со сложной совершенной структурой. В