мистического предназначения секретарш. И вскоре вы поймете, какое именно! Ну а что касается бахвальства… Чего греха таить – есть немного. Но с этим недостатком я очень серьезно борюсь каждый день, честное слово! К сожалению, как видите, не всегда получается.
Итак, шла весна 1993 года, то есть действие происходит примерно двадцать пять лет тому назад, глядя с сегодняшней колокольни 2018 года. Это я для людей с ограниченными способностями к математическим манипуляциям без применения вычислительной техники говорю. В Лос-Анджелесе в то время я жил уже лет девять. Женат, двое детей, большой дом, две хорошие машины, супруга трудоустроена «по специальности», няня при деле (дочке тогда было три года, сыну почти тринадцать), а о моей работе «болшого началника» вы уже знаете.
Уехали мы из Молдавии, из Кишинева, в Израиль в 1978 году и прожили там почти семь лет. В 1984 году переехали в Лос-Анджелес в связи с тем, что меня пригласили сюда на работу. Но, если честно, я всегда хотел жить в Америке. Денег хотел и до сих пор хочу! Никогда не хватает! А до Америки у меня была «одна, но пламенная страсть» – переехать в Австралию. Как оказалось, я был весьма недалек от правильного решения, но судьба распорядилась по-своему.
В течение всего времени пребывания в Израиле религия никогда не занимала существенного места в нашей семейной жизни. Суббота заменяла обычное советское воскресенье, а вечерняя пятница посвящалась дням рождения, ресторанам, встречам у друзей и с друзьями, визитам к родителям и так далее. Более того, образ человека, носящего ермолку, или кипу на иврите, всегда ассоциировался в моем подсознании с попрошайкой, клянчащим деньги на всевозможные организации. А я попрошаек не люблю! Работать надо, и все дела! Все работают, и ты давай! Короче говоря, с религиозными товарищами у меня отношения были, мягко говоря, весьма натянутыми.
Именно поэтому, когда в моем кабинете «болшого началника» неожиданно образовался маленького роста человек в стиле старика Хоттабыча в большой черной кипе, потрепанных джинсах и сомнительной свежести клетчатой рубашке, то я, честно говоря, попросту сдрейфил. Нет, выглядел он, конечно, не очень устрашающе. Но как он ко мне, черт побери, прорвался? Через двух секретарш, необъявленным и без назначенной и оговоренной заранее встречи?
«Вот, – трусливо подумал я, – и появился на твоем пути божественный посланник, который потребует самого строгого ответа за все твои прошлые прегрешения!»
Но посланник быстро сказал «хай» с сильным израильским акцентом и без лишних слов протянул мне две маленькие книжки в мягком переплете на русском языке! А я был занят, очень занят! У меня две большие конструкторские работы в стадии завершения! Все сроки сорваны, а тут вот разные попрошайки «шастають», работать не дают! Что эти две идиотки в приемной делают? Ну и получат они у меня по голове сегодня!
Ну откуда я мог знать, что именно в этот момент происходит самое решающее событие в моей жизни и в жизни моей семьи?
– Сколько? – спросил я его на иврите,