у нас возле калитки звонок, – объяснил Валентин, – ты разве не заметила?
Он вышел из комнаты и начал спускаться вниз.
Поднялась и Марина. Подошла к окну и посмотрела на двор и на дорогу, где стоял полицейский «уазик».
Самого автомобиля видно не было, а только его крышу с мигалкой.
Муж открыл калитку и впустил во двор нескольких мужчин, среди которых был Карсавин, один полицейский в форме и еще двое в гражданской одежде, но по тому, как они уверенно двигались к дому, понятно было, что они тоже из полиции.
Валентин не хотел их впускать в дом и даже показал на окна второго этажа, пытаясь объяснить, что уже поздно и жена спит. Но потом его, очевидно, переубедили, и вся толпа прибывших поднялась на крыльцо.
Надо было спускаться. Ее попросили присесть за стол – попросили так осторожно, словно принесли известие, от которого она может упасть. Извинились, что в неурочный час, но надо действовать быстро, потому что большая часть преступлений раскрывается по горячим следам.
– Разве? – не поверил Валентин.
– Конечно, потому что потом у свидетелей вдруг отшибает память, они не являются по повесткам, а время идет, и все это на руку преступникам, – объяснил полицейский в форме.
– Задавайте ваши вопросы, – сказала Марина.
Сначала ее попросили рассказать, как это все произошло, где находилась она, а где убитый Панютин. Слышала ли выстрел, или, возможно, заметила что-то подозрительное. Известно ли ей о каких-либо конфликтах соседа.
– Мы здесь менее двух суток проживаем, – напомнил Валентин.
Но его не слушали.
– С убитым в каких отношениях вы были лично? – спросил следователь, как будто не слышал замечания хозяина дома.
– Вчера с ним познакомилась и в отношения вступить не успела, – ответила Марина, – тут все наши соседи, как я заметила, очень приятные и милые люди. Не преступники. Живут дружно, ссор нет.
Судя по всему, ее ответы полицейских удовлетворили.
Только один, что был в штатском, продолжил:
– Вы сообщили, что были от него шагах в трех. А не могли стрелять в вас, а не в него?
– Что за глупости! – возмутился Лужин.
– Всякое бывает. Возможно, с кем-нибудь ваша жена в ссоре, кто-то ей завидует. А может, ей стало что-то известно такое… Ну, вы понимаете…
Тут Марина вспомнила о своих подозрениях по поводу организации, поставившей целью своей деятельности провозглашение независимости трех областных районов. Но говорить ничего не стала. Просто покачала головой.
– То есть вам ничего не известно? – настаивал полицейский.
– Ничего, – сказала она и посмотрела на мужа, ища у него поддержки.
И Валентин подошел к ней и положил руку на плечо.
– Господа, – произнес он, – я не знаю методов разыскного дела, но проверьте для начала граждан из числа лиц, находящихся в данной местности, кто прежде был осужден за убийства и другие подобные преступления. Я, например, знаю одного из таких, кто в момент совершения преступления был где-то рядом.
Полицейские