может быть, все не так, – одернула я ее, заметив, как у Варвары подозрительно заблестели глаза и покраснел кончик носа.
– Конечно, не так, – бросилась она на защиту своего Порфирия. – Еду он закажет в ресторане. Стол накрою я. А посуду мыть не надо – у Порфирия вроде бы есть посудомоечная машина.
– Ах, вот оно что! Это меняет дело. Слушай, Варя, может, у него действительно относительно тебя серьезные намерения? Он человек ученый, и жена ему нужна под стать. А ты у нас женщина с высшим образованием, бизнес-леди, всех благ сама достигла. Чем черт не шутит? А вдруг этот прием – своего рода смотрины? Ты уж не ударь в грязь лицом.
– Постараюсь. Я ведь зачем пришла? Вы мне подскажите, пожалуйста, как правильно себя вести, каких тем в разговоре касаться, а каких нет. Я так волнуюсь, чувствую, еще что-нибудь не то сделаю.
– Варя, ты, главное, чувствуй себя хозяйкой. Почувствуешь – пойдет как по маслу. Не молчи. Не ошибешься, если заговоришь о погоде, живописи или музыке. По крайне мере тебя посчитают культурной и хорошо воспитанной. Как я понимаю, твой Порфирий пригласил вышестоящих коллег на семейный ужин? Поэтому не надо надевать платье, в котором ты ходишь в театр – вполне подойдут брюки или юбка с нейтральной блузой. У тебя такой одежды полный магазин – выберешь что-нибудь.
– Слушай, может, тебе наших детей одолжить? – предложила Алина. – Так сказать, семейный портрет в интерьере.
– Ты что! – возмутилась я, вспомнив проказы наших деток. – Им бы только приколоться! Если не хочешь испортить вечер, даже не думай об этом.
– А что здесь такого? – округлила глаза Алина. – Заодно бы Варвара проверила, как ее Порфирий относится к детям.
– Вот-вот. Боюсь, наши дети отобьют у мужика всякую охоту иметь детей вообще.
– Может, конечно, и такое случиться, – согласилась Алина.
Мы еще раз пробежались по всем пунктам программы «Как достойно принять начальство на своей территории»: меню, одежда, разговоры. Напоследок мы пожелали Клочковой удачи и счастья в личной жизни. Выходила она от нас счастливая и всесторонне подкованная.
– Как ты думаешь, у нее получится? – спросила я Алину, после того как Варвара с блаженным выражением лица выбежала из «Пилигрима». – На душе у меня как-то муторно. О! Смотри, Варька фотографии забыла, – я потрясла пачкой с Варвариными фотографиями.
– Значит, завтра за ними обязательно зайдет, и мы услышим продолжение истории, – Алина натянуто улыбнулась и поделилась своей тревогой: – Ты знаешь, мне тоже не нравится этот Порфирий. Лет под сорок, а не женат. Имя еще… Как его называть прикажешь? Порфик, Фирик?
– Физик, – в рифму подсказала я.
– Ей-богу, кошачье имя! И слишком уж он… красивый, что ли. По-хорошему, его давно должны были охомутать. Больной? Вроде не похож…
– Думаешь, аферист? Морочит Варьке голову?
– Честно? Есть такая мысль. Ты ведь в курсе, Марина, я давно не верю в принцев на белом коне.
– Я тоже. Ладно, не будем загадывать. Может, все обойдется. Хочется, чтобы нашей Варьке повезло.
– Дай-то