мы очутились в саду с экзотическими птицами и разноцветными клумбами ползучих цветов. На зеленом газоне росли скульптурно в форме статуй постриженные кусты: образы диких животных, огромные фигуры людей и даже копия главного дворца, в которую можно войти. Поднявшись по белым мраморным ступеньками, мы оказывались перед управляющим. Он учтиво поинтересовался о цели нашего визита и попросил ожидать. Из главного зала нас проводили в зал перед приёмной принца, и я поняла, где вся те люди, которых привезли гондольеры.
– Видимо, не одни мы решили посетить принца Монти, – заметила Элла, осматривая сотни наряженных дев разного возраста и статуса: казалось, здесь все девы, начинаю от скелета торговки рыбой, заканчивая напудренными феями – приближенными Крёстной Феи.
– Такими темпами мы до ночи к принцу не попадем. Он принимает в другие дни? – спросила Сардиния.
– Таких, как мы – только по четвергам.
– Наколдуй тогда что-нибудь. Пусть все разбегутся, а мы попадем внутрь, – предложил брат.
Я стала думать, что такое сотворить. Магия, которую мне давали вилы для исполнения желаний, очень мощная, но использовать её я могу лишь в рабочих целях. Небольшие магические фокусы делаю и без них. Но я уверенна, что даже если дворец начнет проваливаться под землю, ни одна из претенденток не сойдет со своего места. Место! Меня осенила идея.
– Пойдемте, кажется, я придумала, – шепнула тихонечко спутницам и повела их обратно к выходу.
Мы завернули за угол, миновали главный вход и пошли вглубь дворца. Управляющего здесь не было, а одинокие стражники с мушкетами и красных фраках уже привыкли к зевакам. Я смотрела по сторонам, пытаясь определить, в какой части замка мы находимся.
– Что ты делаешь? – спросил брат.
– Ищу общую стену, чтобы сделать проход в приёмную принца.
– Ты думаешь, это хорошая идея? Вот так ввалиться без проса и представления, – критиковал меня родственник.
– Умная такая, тогда сама что-нибудь предложи, – я обернулась к Даниэлю.
Он замер и с каменным лицом таращился за мою спину – его явно напугало то, что он там видел.
– Миледи де Вьер, – прозвучал раздражающий голос Себастьяна, – какая приятная встреча. Не ожидал вас тут увидеть.
Ведьмак в праздничном жакете, с идеально уложенной прической и самодовольной улыбкой на лице рассматривал мой наряд. Его взгляд опустился в вырез платья.
– Мистер Бриер… Если вы поднимете свой взгляд к моему лицу, то поймете, что я не так уж и рада нашей встрече.
– Как знать, как знать… Что же вас привело сюда, и что эта за юная дева в вашей компании?
Он галантно поцеловал руку Сардинии. Русалка покраснела и смущенно затараторила.
– Я – Сардиния. Мы пришли навестить принца Монти, а там такая очередь.
– Так давайте я вас проведу к нему, – сказал Себастьяна, подкупая русалку своей добротой.
– Мне только нужно забрать одно письмо в кабинете, и я смогу вас к нему проводить.
– Было