взмахнул мечом, высоко занося его над головой. Лаки разглядела на его лице издевательскую усмешку, и волна злости подкатила к ней.
–Хватит! – крикнула она и выбросила руку с мечом вперед.
За спиной Мастера с треском взорвалась огромная фарфоровая фаза, стоявшая на полу. Лаки ошалело посмотрела на свою руку – меч все еще был при ней.
Мастер озадаченно переводил взгляд с Лаки на груду черепков и обратно. Наконец он сказал:
–Думаю, на сегодня хватит. Завтра продолжим. Теперь можешь отдохнуть и позавтракать.
Не попрощавшись, Лаки взяла свой меч и отправилась восвояси, чувствуя спиной взгляд Мастера.
Тренировка была и на следующий день, а потом еще, и еще, и еще. Мастер занимался с девушкой по несколько часов кряду, время от времени прибавляя еще изанятия после обеда. Поначалу Лаки постоянно чувствовала себя разбитой. У нее болели суставы, болели мышцы ног, а о руках и вовсе говорить не приходилось – они болели больше, чем всё остальное. Особенно сильно боль пульсировала в правом плече – относя меч в свою комнату, Лаки порой едва волочила его, клинок словно стал тяжелее в несколько раз. На ладони появились мозоли, отчаянно хотелось просто лечь на кровать и не думать ни о чем. Анжело уехал из дому на целую неделю, и обедать ей приходилось также в компании Мастера, который был очень немногословен. Иногда Лаки просто отдыхала часок-другой после всех бесконечных упражнений с мечом, но потом ей, как и раньше, опять хотелось в библиотеку. Лаки не терпелось почерпнуть новые сведения о мире, где ей только предстояло побывать.
Итак, Аргения была удивительным местом, поскольку (если верить книгам) здесь гармонично слились два времени:уклад средневековья и открытия современности. Дома в больших городах имели электричество и воду, но кое-где с позволения Ее Императорского Величества Анхеи дома согревались магическим огнем. Существовали скоростные поезда и самолеты, а вот автомобилей не было – слишком загрязняли воздух. Люди все еще ездили на лошадях. Жители мира Аргении не осваивали космос; они могли запросто передвигаться по воде под парусами, ведь их легче заговорить от наблюдения по радарам. Все люди делились на простых обывателей, не способных к колдовству (правда, они могли покупать снадобья и амулеты); черных колдунов и белых ведьмаков, также были и маги. Они, в отличие от колдунов, могли развивать свою силу, творить самые немыслимые заклинания и самостоятельно выбирать, какую магия, какая стихия им подвластна. Ведьмаки изначально могли быть только темными или светлыми, маги же могли действовать, как им вздумается, безо всяких ограничений. И тех, и других с каждым годом рождалось всё меньше.
"Но Чернокнижник", – подумала Лаки, – "никуда не делся, он жив. А мои родители умерли из-за него".
В книгах то и дело упоминались странные существа, и название этих существ очень заинтересовало Лаки. Их называли полукровками (Лаки поморщилась, прочитав это необычное слово). Так говорили о людях, родившихся от союза человека и иного существа, будь то эльф, русалка или, быть