до нас рукой подать. Потеряем форпост – и конец!
– Не потеряем, – вклинился в беседу третий, со шрамом на лице. – Там Дитмар за главного. Он человек военный, наведет порядок. Не зря ему форпост доверили.
– Дитмар-то, может, и военный, а остальные?
– И остальные научатся, не переживай. Жура вот тоже недавно из Заповедника вернулся. Говорят, три атаки выстояли.
– Слышал, – сказал один из бродяг. – Мужик молодец. Правда, вернулся контуженый. Все мычит и мычит себе что-то, в бой рвется.
Кто-то из парней наклонился к нему поближе и строго высказал:
– Ты на Журку-то не гони. Один Бог знает, через что он там прошел. Понял?
– Так я и не гнал ничего, – стушевался молодой сталкер.
– Жура таких, как ты, из Заповедника на своем горбу тащил, мочалок недорезанных.
Небритый мужичок, что сидел с краю, громко позвал:
– Бармен, еще пива!
– Хорош пить, – остановил его сосед. – И так третий день не просыхаешь.
За соседним столом громко заржали. Сталкер средних лет в сером плаще, сидевший у стойки и аккуратно прихлебывающий чай из небольшой чашки, рассказывал анекдот. Молодые слушали его с улыбкой на лице, не сдерживая эмоций. Компания, что собралась вокруг, отмечала чей-то день рождения.
– Домой хочу, – сказал едва достигший совершеннолетия пацан.
Эти слова услышал высокий парень с короткой стрижкой, к тому времени уже порядком захмелевший и занимавший место у барной стойки.
– А чем тебе Зона не дом? – спросил он с удивлением.
– О, поддерживаю. – Его сосед с задором поднял бокал пива. – Ну что, давайте?! За наш дом! За Зону!
– За Зону! – хором ответили ему шесть голосов.
Звонко чокнулись. Выпили.
– Газон, сыграешь? – короткостриженому протянули гитару.
Тот слегка смутился, но инструмент принял. Пиво давно ударило в голову, и душа требовала праздника.
– Могу и сыграть. – Газон перехватил гитару поудобнее, настроил струны. – Что поем?
– Давай «В эту лунную ночь»! – отозвался его сосед.
– Да, давай ее! – подхватили его компаньоны.
С первых же аккордов бродяги вокруг оживились, узнавая любимую песню, а потом на весь бар загорланили:
Там, на суку, сидит ворона с хреном во рту,
Во лбу корона, в эту темную ночь
Никто не в силах ей помочь, а в эту лунную ночь
Никто не сможет ей помочь!
Компания приободрилась, один из парней поставил на стол новую башню пива:
– Налетай!
Газон тем временем затянул новый куплет:
Сталкер-дурак на сером волке с криком: «Звиздец!»
Сшибает елки, а в эту темную ночь
Никто не в силах им помочь, а в эту лунную ночь
Никто не сможет им помочь!
За противоположной стойкой, вдали от шумной компании сидел Митяй.
Сталкер выглядел совсем хмурым и опустошал уже вторую бутылку