не знаю, где мой дом. Думаю, он в Австралии, но я никогда там не был. Это, наверное, очень далеко.
– Ерунда, – отмахнулась кошка пушистой лапкой. – Это же Риткин сон, а она тоже не знает, где Австралия. Считай, что она вон за той горкой. Скачи туда и придешь. Только не забредай больше в ее сны, договорились?
– Ни за что на свете! – пообещал кенгуру и ускакал.
Белая зажмурилась и приготовилась к возвращению. Саванна вокруг нее задрожала и расплылась.
Кошка потянулась и спрятала язык. Рита дышала все так же ровно и спокойно, никакие кошмары ей не снились. Теперь можно и по-настоящему вздремнуть.
– Мама! Папа! Представляете, мне такой сон сегодня приснился! Как будто кенгуру пришел на Земли Прайда, а там у него бабуины отобрали перчатки, и он убежал! А-ах, эти бабуины, вечно хулиганят! А-ах, эти бабуины, скромности не зна-ают!2 – Рита запрыгала на одной ножке и запела песенку из любимого мультфильма.
– Ну, теперь-то он тебя не побеспокоит, – улыбнулась мама. – Я же говорила, что кошка будет тебя охранять и не позволит приблизиться страшным снам.
Лежащая рядом Алиска сделала вид, что совсем не слушает, но довольно ухмыльнулась про себя. Еще одно дело сделано.
Глава 3. Предназначение
Рита, позавтракав, отправилась в школу. Мама пошла ее провожать, а папа ушел на работу. Четвероногие (и один брюхоногий) обитатели квартиры остались наедине.
– Как тебе это удается? – заинтересованно спросила Рыжая у лежавшей на папином крутящемся стуле Алиски. Сама она растянулась в кресле мамы, а Бату, как всегда, лежал на подоконнике.
– Что – это? – переспросила Белая.
– А, ты про сон, – она нарочито зевнула, подчеркивая обыденность ситуации. – Ничего особенного, просто у каждого свой дар. Чужие сны только поначалу кажутся интересными. Чаще всего снится всякая чушь. Особенно людям – ведь им снится человеческая чушь. Сначала строгие учителя, потом злое начальство. Ни одной завалящей мышки!
– Так для чего ты нас разыскивала? – вмешался Черный. – Ты вчера так и не договорила.
– Конечно! Я же до самого вечера в клетке сидела! Они про меня забыли! Так и не вспомнили бы, если бы мяукать не начала! И вы хороши – даже не помогли!
– Ну, мы…
– Ладно, хватит оправдываться, – сменила гнев на милость Белая, – я все равно собиралась вам рассказать. Иначе какой в этом смысл?
Кот с кошкой приподняли головы, развернув чуткие уши в сторону Белой.
– Я, как вы знаете, родилась на улице. Вернее, в подвале. У меня не было и не должно было быть постоянных хозяев. Мое предназначение – помогать другим кошкам выполнять свою роль. Для этого мне сначала пришлось долго учиться – драться за еду с бродячими псами, налаживать отношения с другими уличными котами, узнать, что такое голод, холод и болезни…
– Но зачем все это? – жалобно пискнула Рыжая, живо примерив на себя описанную Белой жизнь.
– А как