с оператором Радиком на городской окраине в общежитии подшипникового завода, где подвыпившая компания устроила поножовщину. Обошлось без серьезных жертв, зато ора, мата и ругани хватило на двадцать минут эфирного времени, которые обещали вставить в утренний выпуск. Комментируя события, Миша старался держаться в тени, – прятал фингал, полученный Сенинским мордоворотом, – но уверенности в том, что его не примут за одного из участников общежитского побоища, у него не было.
* * *
Каждый раз возвращаясь домой, а это почти всегда было за полночь, он старался не шуметь. Осторожно открывал дверь, осторожно входил, разувался. В общем, старался не производить лишнего шума, хотя знал: мама все равно не спит, ждет его.
Вот и сегодня она выглянула в прихожую.
– Привет, мам! – он постарался встать так, чтобы разбитая сторона лица оставалась в тени. – Ты почему не спишь? Поздно уже…
– Ты ведь знаешь – я без тебя не усну. А что это у тебя с лицом? Ну-ка, ну-ка, покажи!
– Да ничего страшного, мам!
– Как это ничего страшного? Посмотри: синяк под глазом, и губа разбита!
– Это я о дверь стукнулся… случайно!
– Ой, смотри, Миша, не доведет до добра тебя эта твоя работа! Сколько раз я тебя просила: бросал бы ты ее. Нужно поискать что-то другое.
– Что другое, мама? У меня журналистское образование. Я – журналист. Кем я могу еще работать?
– Ну не знаю, – вздохнула мама. – Не в школе, конечно.
– Да уж… Одного бюджетника в доме достаточно, – он поцеловал маму в голову. – Иди спать, я ведь уже дома, можно не беспокоиться, и завтра у меня выходной. Хочешь – сходим куда-нибудь?
– Выходной… Ты всегда так говоришь, а потом снова срываешься куда-нибудь.
– Вот честное слово – завтра буду дома! С утра схожу в бассейн, что-то спину прихватывает, а вечерком сходим. Хочешь, я билеты в театр возьму?
Мама недоверчиво покачала головой.
– Вот балаболка. Ну ладно, поешь – на кухне оставила. Пюре с котлеткой и винегрет. Как ты любишь, – мама улыбнулась с порога комнаты.
– Спасибо, мамочка! Ты у меня просто прелесть!
После ужина он сел за компьютер, немного поработал. Очень хотелось спать – тяжелый все-таки выдался денек.
Перед сном принял душ, улегся в постеленную мамой чистую постель. Вытянулся во весь рост, чувствуя, как сладко заныло тело – каждая мышца, каждая клеточка требовала отдыха. Засыпая, с радостью подумал: завтра – выходной. Единственный за неделю. Долгожданный.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Серое и тусклое утро не предвещало ничего хорошего. В квартире стояла тишина, только ходики на тумбочке звонко отсчитывали секунды. Неужели мама ушла на работу? Точно, вот записка: «Убегаю на дежурство, сменщица заболела». Вот те на, а как же театр? Бедная мамуля…
Миша встал. Потянулся, побрел на кухню, поглаживая ноющую поясницу и шаркая тапочками.
На кухне