а в отдельных случаях вполне могут и полностью замещать их. Причем их неоспоримым преимуществом по сравнению с традиционными лекарствами является способность стимулировать работу иммунной системы организма, в то время так синтетические лекарственные средства подавляют ее функции.
Разноцветье каротиноидов
Каротиноидами называются желтые, оранжевые или красные пигменты, которые синтезируются растениями и грибами. Именно каротиноиды окрашивают многие фрукты и овощи в яркие, радующие глаз цвета – желтый, оранжевый, красный…
Оранжево-желтый пигмент каротин впервые был выделен из моркови – отсюда и его название, и название всей группы растительных пигментов. Кроме моркови, каротин содержится в плодах шиповника, смородины, рябины, облепихи. В растениях встречается главным образом бета-каротин, который, попадая в организм, преобразуется печенью в витамин А. Бета-каротин в два раза активнее альфа-каротина и гамма-каротина.
Кроме каротина, к группе каротиноидов относится ликопин – им богаты томаты, шиповник, плоды паслена; виолаксантин и флавоксантин, обнаруженные в тыкве; физалин, содержащийся в цветках и плодах физалиса; фукоксантин, которым богаты бурые водоросли.
К кислородсодержащим каротиноидам относятся ксантофиллы, желтые пигменты высших растений. К ксантофиллам относится зеаксантин, содержащийся в зернах кукурузы и овощах зеленого и желтого цвета – перце, тыкве, моркови, капусте; лютеин, которым богаты зеленая фасоль, шпинат, авокадо. Лютеин и зеаксантин содержатся также во фруктах желтого и зеленого цвета – абрикосах, манго, киви.
Кроме овощей и фруктов, ксантофиллы содержатся также и в продуктах животного происхождения – курином желтке, печени животных.
Перечисление всей группы каротиноидов заняло бы слишком много времени! Ориентиром для вас пусть служат яркие и жизнерадостные цвета продуктов желтого, оранжевого и красного цвета, которые непременно должны присутствовать на вашем столе!
До относительно недавнего времени считалось, что основная функция каротиноидов в организме – их превращение в витамин А. Однако последующими исследованиями было установлено, что ка-ротиноиды действуют как антиоксиданты, защищая клеточные структуры от разрушения свободными радикалами.
Так, лютеин и зеаксантин, содержащиеся в огурцах, зеленой фасоли, желтом и зеленом перце, салате-латуке, сельдерее, шпинате, кукурузе, авокадо, киви, защищают фоторецепторные клетки сетчатки глаза от свободных радикалов и снижают риск развития катаракты. Кроме того, эти пигменты укрепляют иммунитет всего организма в целом.
Такие желто-оранжевые фрукты и овощи, как абрикосы, манго, морковь, тыква, мускусная дыня, сладкий картофель, перец, а также яичный желток, содержат бета-каротин, который является сильным антиоксидантом. Он препятствует развитию раковых заболеваний и защищает наш организм от преждевременного старения. Схожим действием обладает и альфа-каротин,