на 28-ю армию генерал-лейтенанта В. Я. Качалова, продвигавшуюся к Смоленску.
Героическая оборона плацдарма под Рославлем силами 28-й армии продолжалась до 5 августа 1941 года, пока в частях армии не кончились боеприпасы. Командарм 28-й армии В. Я. Качалов погиб в бою 4 августа 1941 года, когда немцы окончательно замкнули кольцо окружения вокруг его армии.
После создания Ельнинского выступа и победы под Рославлем Гудериан считал, что подготовительные операции для продвижения на Москву завершены, хотя был вынужден признать, что все его танковые дивизии нуждаются в пополнении танками, а солдаты и офицеры – в отдыхе.
Войска Западного фронта, сражавшиеся под Смоленском, нанесли противнику урон, который немецкое командование не могло быстро восполнить. Потери немецко-фашистских войск в битве за Смоленск по состоянию на 23 июля 1941 года составили в моторизованных и танковых частях группы армий «Центр» – около 50 % их личного состава, а по танкам – до 60–70 %; 4-й и 9-й армейские корпуса потеряли до 20 % своего личного состава.[49] При таких потерях сразу же после завершения Смоленского сражения немцы были вынуждены на центральном направлении перейти к обороне, прекратив продвижение вперед.
Потери, которые понесли немецко-фашистские войска, состояли не только в людских ресурсах и технических средствах. Сражение за Смоленск потребовало значительно больше времени, чем это было предусмотрено планом «Барбаросса».
За месяц напряженных боев группа немецких армий «Центр» прошла 700 километров от границы и, достигнув рубежа Ярцево – Ельня, прекратила наступление на Москву, хотя до нее оставалось всего 300 километров. Так произошла первая не предвиденная немецким Генеральным штабом остановка немецких войск на пути к Москве.
Поскольку продвижение войск группы армий «Центр» к Москве было прервано героическими усилиями советских войск, 29 июля 1941 года английское радио объявило, что битва за Смоленск была выиграна Красной Армией.[50]
В планах дальнейших действий Германии в Советском Союзе среди немецкого генералитета не было единодушия. Часть немецких военных во главе с фон Боком и Гудерианом настаивала на продолжении наступления на Москву. Но Гитлер, опасаясь за незащищенные фланги войск группы армий «Центр», считал необходимым подавить сопротивление Юго-Западного и Северо-Западного фронтов Красной Армии, прежде чем наступать на Москву.
Гитлер выдвигал также целый ряд экономических и политических обоснований в пользу принятия такого решения. Все доводы военных в пользу немедленного наступления на Москву им были отвергнуты.
Серьезным итогом Смоленского сражения явилось и то, что сил противника, сосредоточенных на центральном направлении, оказалось недостаточно для дальнейшего похода на Москву. Остро вставал вопрос: если две танковые группы – 3-я Гота и 2-я Гудериана – не смогли с ходу взять Смоленск, то что их ждет под Москвой?
Немцы начали немедленный поиск резервов, так