Западного фронта, 24-ю, 31-ю, 32-ю, 33-ю, 43-ю и 49-ю армии Резервного фронта, доукомплектованные дивизиями, сформированными в Москве. Резервный фронт был развернут на ржевско-вяземском оборонительном рубеже, в тылах Западного фронта. Две армии Резервного фронта – 24-я и 43-я – стояли на основном оборонительном рубеже Западного фронта. Брянский фронт в составе 3-й, 13-й и 50-й армий прикрывал южный фланг центрального направления.
Казалось, было сделано все возможное, чтобы остановить немецко-фашистские войска.
Военное руководство гитлеровской Германии активно готовило свои войска для продолжения наступления на Москву. В плане «Тайфун» была учтена невозможность фронтального прорыва оборонительного рубежа Западного и Резервного фронтов. Немцы предполагали, что если такой прорыв и мог бы состояться, то он стоил бы им больших потерь.
Приказ начать операцию «Тайфун» был подписан генерал-фельдмаршалом фон Боком 26 сентября 1941 года и ставил задачу группе армий «Центр» перейти в решительное наступление на Москву. Приказ был обращен к 4-й, 9-й и 2-й армиям и 3-й, 4-й и 2-й танковым группам и определял конкретные цели, которые должны были быть достигнуты в ходе наступления. В частности, в разделе 2 приказа 4-й армии во взаимодействии с 4-й танковой группой предписывалось готовить «главный удар по обе стороны шоссе Рославль – Москва. После прорыва обороны противника 4-я армия, главными силами развивает наступление в направлении Смоленск – Москва, по обе стороны Вязьмы»…[65] Оговаривалось, что дата и время начала наступления будут определены дополнительно.
Для 2-й танковой группы (с 5 октября 1941 года – танковой армии) и 2-й армии начало наступления было назначено на 30 сентября 1941 года, 4-я и 9-я армии, 3-я и 4-я танковые группы должны были переходить в наступление 2 октября 1941 года.
В своем приказе от 2 октября 1941 года Гитлер, обращаясь к солдатам Восточного фронта, стремился воодушевить, придать уверенности своим войскам и предрекал вермахту скорую победу над Красной Армией.
Он писал, что операцией «Тайфун» начинается «последняя крупная решающая битва года. Разгромив противника, мы устраним последнего союзника Англии на континенте. От Германского рейха и от всей Европы мы отведем угрозу, опаснее которой не было.»…[66] Гитлер обещал своим солдатам полную поддержку Германии: «В наступающие недели немецкий народ будет с вами еще больше, чем прежде»…[67]
Главный удар по обороне Западного фронта был нанесен на стыке 19-й и 30-й армий, где его не ожидали. Через образовавшийся разрыв в нашей обороне немецкая 3-й танковая группа устремилась к Вязьме с севера. 3–4 октября 4-я танковая группа атаковала 24-ю и 43-ю армии Резервного фронта и в районе северо-западнее Юхнова двинулась к Вязьме с юга.
Силы противника, сконцентрированные на узких участках фронта, существенно превосходили силы Западного и Резервного фронтов в местах прорывов, и их не удалось остановить. Навстречу 41-му и 56-му танковым корпусам 3-й танковой группы по направлению к Холм-Жирковскому