каналы связи в этих двух случаях используются. Что касается телефонных каналов, то здесь все ясно – это традиционный вид каналов связи, представляемый телефонной компанией. При отправке факса ваш домашний или офисный телефонный номер через районную АТС позволяет выйти на магистральный канал, соединяющий все АТС данного города, и далее через другую АТС – на другой офисный или домашний номер телефона вашего абонента, где стоит принимающий факс-модем или факс-машина. Если передается междугородний или международный факс, то в деле еще участвует телефонная компания – оператор междугородней связи, предоставляющая свои телефонные каналы для звонка в другой город. Фирму-оператор сотовой связи, если вы используете мобильный телефон для отправки и приема факсов, в этой схеме можно также представить как «районную АТС», – здесь нет особой разницы, дело лишь в способах организации связи – по проводам или с использованием радиосвязи.
Однако пользователи, которые впервые подключают свой компьютер из дома или небольшого офиса к Internet по коммутируемой телефонной линии, плохо понимают то, как связаны Internet и телефонные каналы. Главный вопрос, на который они ищут ответ: "Означает ли, что обычная телефонная розетка в офисе или дома – это и есть выход в Internet?" Нет, Internet начинается с узла вашего провайдера, а телефонная линия – это всего лишь один из способов «дотянуться» до него. Следует понимать, что в общем случае сеть телефонных линий и сеть Internet – это совершенно разные коммуникационные каналы, принадлежащие разным организациям.
Очень упрощенно Internet можно представить как сеть из каналов, соединяющих разбросанные по миру десятки и сотни тысяч компьютеров, которые являются управляющими узлами (nodes) или серверами (sites) и на которых хранится информация. Хотя сама сеть Internet не принадлежит никому, каждый из узлов или некоторую сеть узлов Internet вместе с установленным оборудованием и каналами связи обслуживает отдельная организация, являющаяся собственником «своего участка» Internet. Это может быть как государственная, так и коммерческая организация.
С физической точки зрения сеть каналов связи и узлов выглядит как сеть автомобильных дорог, где есть свои скоростные автострады, магистрали федерального и местного значения и т. д., вплоть до незаметных «грунтовок». Internet также состоит из каналов связи различной пропускной способности, где уровню автострад соответствуют коммуникационные магистрали (backbones), которые связывают узлы международного и национального масштаба, и далее постепенно «утончающиеся» каналы связи соединяют между собой узлы меньшего масштаба.
Когда вы подключаете свой компьютер к Internet по обычной телефонной линии, это означает, что факс-модем вашего компьютера связывается через вашу районную АТС с модемом, установленным на ближайшем узле сети Internet, – в данном случае, с факс-модемом вашего провайдера. Это происходит так же, как если бы вы звонили туда по обычному телефону. Телефонная компания, как говорят на Западе, или районный телефонный узел, как принято говорить у нас, участвуют в представлении доступа к сети