У входа стоял какой-то начальник, хорошо одетый, в тюрбане, и смотрел поверх голов подошедших, не обратив на них ни малейшего внимания.
– Нащальнике, да, где оплату брать? Мы выполнили задание.
Главный даже бровью не повёл, продолжая смотреть сквозь них. Стоявший немного позади, видимо, охранник, сделал шаг вперед.
– Мудрейший Налим-Ыс вас не видеть, пока вы не сделать поклон, мерзкий раб, – проговорил он спокойным, даже вежливым, голосом.
– Да залупу тебе на воротник, падла, – Кельм вспылил. – Сколько можно это терпеть?!
Как ни странно, но на эту выходку никто не отреагировал. Старший даже не моргнул, а охранник тем же тоном повторил:
– Сделать поклон, получать награда.
– Что б вас, суки. Всех перережу, как только будет чем.
Оба друга по очереди нагнулись, явно делая вид, что они отряхивают пыль с босых ног. Но это прокатило. Старший, будто только что увидев подошедших горделиво сказал:
– Хорошая работа, рабы. Вы будете вознаграждены!
Кильяви почесал ладони, подумывая, не убить ли их сразу выданными граблями, тяпкой или что им там полагается.
– Ваша награда весьма велика – сегодня вы не будете выпороты. А теперь ступайте по дороге дальше, в сторону восхода солнца. Свободны, – и местный начальник вновь уставился в пустоту.
Глаза экс-демона стали наливаться кровью, он медленно набирал полную грудь воздуха. Кильяви, вовремя заметил происходящее с другом, схватил его за шкирку, отчего мешковина опасно затрещала, и уверенным быстрым шагом потащил его прочь.
– Да я вас … вертеть … гореть будете … молить о … до седьмого колена … – обрывки, явно не лестных фраз, доносились от удаляющейся парочки.
– Ладно, успокоились, рассуждаем трезво, – Кельм уже был спокоен. – Мы рабы. И люди. Рогатые. Почему? Хрен его знает. Наша награда за задание – это отсутствие порки, – он пнул камень и поднял голову. – Тут вроде ошивается наша братия. Надо у них поспрашать. Надеюсь, тут не все такие овощи, как те.
Кельм поёжился. Он вспомнил пустой взгляд встреченных ими ранее бывших коллег.
Друзья шли дальше на восток по тропинке. Пейзаж оставался таким же безжизненным, но теперь, справа от дороги уже не было скал и утёсов, защищающих от солнца. Вдоль дороги, местами, стояли остатки деревянного забора из двух горизонтальных досок и одной диагональной. Эти куски забора намекали, что раньше тут было достаточно растительности для ферм и пастбищ.
Они дошли до развилки. Основная дорога уходила дальше на восток. Влево, за холм, уходила тропинка.
– Куда пойдем? – Кильяви посмотрел в сторону тропки.
– Хз. Нам вроде прямо надо.
– Ну давай я пойду сюда, а ты дальше. Быстрее освоимся – быстрее выберемся отсюда.
Кельм согласно кивнул и они разошлись. За холмом оказалась ферма. Точнее кусок пустыни, огороженный почти целым забором. В тени, под утёсом, был навес с тремя стойлами. Внутри стояли броненосцы разного окраса, больше метра высотой и под три