парус по ветру или включал ненадолго моторчик.
Тем временем другие члены команды могли целиком посвятить себя исследованиям, творчеству или просто отдыху. Некоторые даже купались, обвязав себя предварительно верёвкой, прикреплённой к борту, чтобы не отстать.
Незаметно за работой и отдыхом прошёл второй день.
К вечеру, когда на небе появились звёзды, астроном Стекляшкин определил по ним местонахождение флотилии и объявил:
– Мы, братцы, далеко уже от нашего города: эти места совершенно нам незнакомы.
– Я чувствую, нас ждут приключения, – мечтательно сказала Карамелька.
– Точно, – подтвердила Пышечка. – Хочется чего-то такого… А то всё время только кухня.
И каждый стал мечтать о своём.
Пилюлькин, Медуница и Пчёлка заговорили, конечно, о медицине. О том, что если они встретят других коротышек, то обязательно побеседуют с их врачами. Может, у них есть третий метод лечения всех болезней, а не только касторка и мёд?
Стекляшкин и Знайка мечтали поспорить с астрономами о том, есть ли коротышки на Марсе.
– И не надо отвергать другие мнения, – сказал астроном Стекляшкин.
– Конечно, – согласился Знайка. – Только в научном споре рождается истина.
Совсем о другом говорили Кнопочка и Лапочка.
– А банты они заплетают в косы, как ты думаешь?
– Не знаю… Может, они делают только хвостики и тоненькие косички!
За такими разговорами экспедиция высадилась на берег. И Винтик со Шпунтиком стали готовить бивуак – походный лагерь. Для этого был изготовлен огромный шатёр, как цирк шапито. Под его куполом поставили кухню и столы.
Скоро вокруг на всю степь запахло всякой вкуснятиной: Пончик и Пышечка готовили кушанья по собственным рецептам. Может быть, еда была самой обычной, но у всех так разгулялся аппетит от свежего воздуха и впечатлений, что предстоящий ужин казался гораздо вкуснее обычного.
Многие коротышки, свободные от дежурства, искупались в тёплой вечерней воде и легли отдохнуть на травке.
Над ними было бездонное тёмное небо. Звёзды казались огромными. Они мягко мерцали в вышине. А так как от реки поднимались испарения, то весь воздух будто шевелился, и звёзды то тускнели, то вспыхивали ярче. А Кнопочка, которая сидела вместе с Незнайкой на пригорке в сторонке, даже сказала:
– Ты видишь, вон та звезда нам подмигивает!
– Да ладно! – отозвался Незнайка. – Звёзды не живые, они не могут моргать!
– Ты ошибаешься. Они очень даже живые, ведь на них, наверное, живут другие малыши и малышки, вроде нас.
И звезда действительно словно подмигивала Кнопочке и Незнайке, как бы говоря: «Протяни руку и дотронься до меня!»
После ужина бивуак затих.
Глава шестая
Загадка пустыни
На другой день путешественники, как и предполагал