не мог разглядеть, что это такое.
– Знаю! – закричал вдруг Незнайка. – Первый понял! Это наш Булька. Мы забыли взять Бульку, вот он и бежит за нами.
– Что ты! – ответил Пулька. – Булька здесь. Вот он сидит, у меня под лавкой.
– Что же это такое? Может быть, ты отгадаешь, Знайка? – спросил Авоська.
Знайка спрятал компас и поглядел вниз.
– Да ведь это наша тень! – засмеялся он.
– Как «наша тень»? – удивились все.
– Очень просто. Это тень от воздушного шара. Мы летим по воздуху, а тень по земле бежит.
Коротышки долго следили за тенью, а она становилась всё меньше и меньше. Наконец совсем пропала.
– Куда же пропала тень? – забеспокоились коротышки.
– Мы слишком высоко поднялись, – объяснил Знайка. – Теперь уже нельзя разглядеть тень.
– Безобразие! – ворчал про себя Ворчун. – Сидишь вот и даже собственной тени не видишь.
– Опять ты ворчишь! – сказал Незнайка. – Нигде от тебя покою нет.
– «Покою, покою»! – передразнил его Ворчун. – Какой же покой на воздушном шаре! Если хочешь покою, то сиди дома.
– Ну вот ты и сиди.
– А мне не нужно покою.
– Опять вы спорите! – сказал Знайка. – Придётся вас на землю ссадить.
Ворчун и Незнайка испугались и перестали спорить.
В это время воздушный шар очутился в каком-то дыму или тумане. Вокруг была как будто белая завеса.
– Что это? – закричали все. – Откуда тут дым?
– Это не дым, – ответил Знайка. – Это облако. Мы поднялись до облаков и летим в облаке.
– Ну, это ты сочиняешь, – сказал Незнайка. – Облако – оно жидкое, как овсяный кисель, а это какой-то туман.
– А из чего, ты думаешь, сделано облако? – спросил Знайка. – Облако ведь и сделано из тумана. Это только издали кажется, что оно плотное.
Но Незнайка этому не поверил и сказал:
– Вы его не слушайте, братцы. Это он всё выдумывает, чтобы показать, будто много знает, а на самом деле он ничего не знает. Так я ему и поверил, что облако – это туман! Облако – это кисель. Будто я киселя не ел, что ли!
Скоро воздушный шар поднялся выше, вылетел из облаков и полетел над ними.
Незнайка выглянул из корзины и увидел внизу облака. Они тянулись во все стороны и совсем закрывали землю.
– Батюшки, – закричал Незнайка, – небо внизу! Мы летим вверх ногами!
– Почему вверх ногами? – удивились все.
– А вот посмотрите: у нас под ногами небо – значит, мы вверх ногами.
– Это мы над облаками летим, – объяснил Знайка. – Мы поднялись выше облаков, поэтому теперь облака не над нами, а под нами.
Но Незнайка и этому не поверил. Он сидел на своём месте и крепко держал руками на голове шляпу. Он думал, что шляпа может свалиться, раз он вверх ногами сидит. Ветер быстро гнал шар над облаками, но скоро все заметили, что шар стал опускаться.