сказал гость. – В этом конверте тысяча долларов. Вы можете взять их и потратить по своему усмотрению, если согласитесь исполнить два условия.
– Пожертвования церкви господней – благое дело, сын мой, – пролепетал священник, пытаясь взять конверт из руки, однако гость держал деньги крепко, и конверт не выпускал.
– Благое-то благое, – произнес он с усмешкой. – Однако я еще не рассказал о сути нашей сделки.
– Слушаю, сын мой, – сказал Евлампий, выпуская конверт из внезапно вспотевших пальцев.
– Завтра утром вы придете по адресу, написанному на этом конверте. Там я передам Вам еще тысячу долларов. За это скромное вознаграждение Вы прочтете проповедь в эту субботу. Это первое условие сделки. Я изготовлю несколько сотен листовок с приглашением на проповедь, и они будут разложены по почтовым ящикам окрестных домов. Второе условие состоит в том, что мои сотрудники установят в этом вагончике необходимое мне оборудование. После проповеди оно в течение недели будет демонтировано. О теме проповеди мы с Вами договоримся завтра, когда Вы меня навестите. Согласны?
– Церковь божия чтит жертвующих. Ибо благодеяниями уложен путь в царствие небесное.
– Мне от Вас нужно только одно слово: да или нет, – сказал гость, протягивая конверт священнику.
При этих словах глаза незнакомца странно блеснули, и отец Евлампий истово перекрестился, вспоминая страшные рассказы о соблазнении Сатаной, которыми бывало потчевали друг друга семинаристы долгими зимними вечерами.
– Хорошо, сын мой. Согласен, – выдохнул он наконец.
Гость выпустил конверт из пальцев и священник поймал его на лету. Деньги приятно шуршали внутри, порождая в сердце отца Евлампия мечты и желания, несовместимые с церковным саном.
– Через пару часов здесь будут мои инженеры. Они начнут установку оборудования, – сказал незнакомец. – Пойдем, Надя.
Женщина молча встала и вышла в дверь. Гость последовал за нею. Через минуту фигуры в черных балахонах растаяли в густом утреннем тумане.
Отец Евлампий забежал за иконостас, извлек оттуда заветный графинчик и от души приложился к нему. Вино, проливаясь в живот, слегка охлаждало тело, одновременно зарождая внутри приятное тепло. Потом он открыл конверт и пересчитал деньги. Их было больше. Не тысяча, а тысяча двести. «Отдать, что ли, ему лишнее? – подумал священник. – А ведь я могу никому не сказать об этом конверте! Грех конечно, прости господи! Но ведь в кои-то веки держу в руках такую сумму. Первый раз в жизни, наверное!»
Скоро благочестивые мысли совсем покинули голову отца Евлампия.
Не прошло и четверти часа, как появился дьяк Иннокентий и, видя состояние шефа, тоже приложился к заветному графину. Теперь персонал церкви был полностью готов к отправлению духовных нужд прихожан.
Скоро в вагончике появились два интеллигентного вида молодых человека и под воркование отца Евлампия начали устанавливать какую-то сложную на вид аппаратуру. Скоро они ушли, сообщив, что придут еще раз завтра утром.
Дьячок