В пути пригодятся. Там и чем поколоть найдётся, – прибавила она с уверенностью, будто уже видела этот путь. – Сделайте-ка ей запасницу.
Далия не совсем поняла, о какой запаснице говорила Черепаха, но её интересовали совсем другие вопросы.
– Так что же вы хотели мне рассказать?
– Ах, милая, что-то я не припомню, чтобы хотела тебе о чём-то рассказать, – покачала головой Черепаха.
– Как не припомните?! – встревожилась Далия. – Как же так? Я думала, вы знаете что-то. Я надеялась, вы мне поможете.
– Мы помогли тебе. Ты отдохнула, подкрепилась. Набралась сил.
– Спасибо большое, – снова поблагодарила Далия. – Но неужели вы ничего больше не можете сказать? Как могли все люди пропасть за одну ночь. И куда?
– Нет, этого я не знаю. Да и все остальные, пожалуй, тоже.
– Мы не знаем. Не знаем. Не слышали. Не встречались с таким, – нестройно подтвердили болотинцы. – Их точно нет на болотах и в ближайшем лесу. А то бы мы увидели.
Вся бодрость и воодушевление оставили Далию. Родители не пропали в болотах и в лесу – это очень хорошо. Но где они? Никто здесь не может указать. Куда же теперь идти? Неужели действительно придётся вслепую скитаться по всей земле? Сколько это займёт времени? А сколько бы ни заняло! Пускай даже всю жизнь. Она будет искать, пока не найдёт. Чего бы ей это ни стоило. Она решительно поднялась.
– Что ж, нам пора, – сказала она. – Ветер, полетели дальше.
– Я готов! – обрадовался Ветер. – Куда махнём?
– Куда-нибудь. Туда, где мы ещё не были.
– Может, на дальние луга? – предложил Ветер.
– Пускай туда, – согласилась Далия.
– Постой, запасницу возьми! – крикнул Лягушонок.
Одна из цапель протянула ей в клюве сплетённую из травы сумочку, набитую орехами.
– Удачи тебе, – сказала Черепаха.
– Мы за тебя болеем! – крикнул Лягушонок. – Не подкачай!
– Спасибо вам, друзья, – сказала Далия, перекидывая сумку через плечо. – Я постараюсь. До свиданья!
Едва она успела договорить, как нетерпеливый Ветер подхватил её и понёсся в сторону дальних лугов.
Порхать или копать?
Дальние луга благодаря проворности Ветра оказались совсем недалеко. Они были совершенно не похожи на те луга, что простирались в родных местах. Те были ровные, будто проглаженные огромным утюгом, а на этих земля всё время немного меняла высоту. Травы были значительно выше, и цветов таких Далия у себя дома никогда не видела.
Она присела на траву, любуясь необычными цветами, и заметила, что неподалеку порхают две красивые бабочки. Одна из них была ярко-оранжевая со множеством неровных чёрных пятнышек, а вторая светло-жёлтого цвета с маленькой точкой на каждом крылышке. Они летели прямо к Далии, время от времени опускаясь на цветок и через пару секунд снова взмывая вверх, и уже скоро стали порхать вокруг девочки.
В этот момент Далия почувствовала, как кто-то скребётся о её сандалию. Она посмотрела вниз и увидела чёрного блестящего