поляк вздохнул, поворошил носком сапога пушистый зеленый ковер, имитирующий траву.
– Ну как хочешь, дело хозяйское.
– Так сколько у меня есть времени подумать? – кисло спросил Алексей.
– Да что тут думать – соглашайся! Жена-красотка, каждый день халявный се…
– Шелл! – громыхнул голос мага Виртуса. – Ты можешь быть серьезнее?!
– Не могу!
– Я отошлю тебя назад, к твоей семье! Будешь пасти овец где-нибудь под Татрами, бездельник!
– Я буду писать тебе письма каждый вторник, добрый дядя! И приставлять копыто вместо печати и скреплять пергамент добрым куском овечьего…
– Ах ты ж гад! И эту сволочь я поил из молочной бутылочки – и вот выросла образина! Морда холеная!
– Попрошу мою морду не трогать! И не морду, а вполне приличное лицо – у меня даже веснушек нет! И прокола в ухе, в отличие от тебя…
– Ты еще пререкаться вздумал? Сегодня же отошлю к мамке, ирод!
– Хватит о моей внешности! Я хоть не седой, как от удара молнии…
– Что-о?! Да я поседел, когда тебя воспитывал, тюлень!
Лешка, решивший подождать, пока поляки вдоволь накричатся друг на друга, вернулся к столику и протянул руку к золотой чашке.
Но та вдруг исчезла, оставив после себя легкое, едва заметное искрящееся марево.
Парень нагнулся над столиком, внимательно разглядывая то место, где осталось золотое блюдце. Легко провел над ним ладонью, но кисть замерла на полпути…
В его глазах проскользнуло недоверие. Но уже в следующий момент сменилось пониманием. Он сощурился и улыбнулся краешком рта. После чего бросил быстрый взгляд на поляков – не заметили чего? Но те были так увлечены спором, что давно перешли на польско-русско-украинский – слушать их витиеватые речи было бы большим удовольствием (или извращением) для особо дотошного лингвиста.
Наконец, после обмена колкими речами и даже парой огненных дротиков, «дяди» угомонились.
– Ситуация серьезная! – мрачно напомнил Виртус. – А времени у тебя, – он ткнул пальцем в Лешку, – нет!
И, бросив еще один уничижительный взгляд на бедного Шелла, крутнулся на месте и исчез.
– Вот собака! – вновь выругался поляк. – Чертов родич, овцами пугать меня вздумал! Да лучше в Татрах пересидеть, пока здесь не устаканится!
– Тихо, успокойся. – Вордак насторожился, словно бы к чему-то прислушиваясь. – Мне только что сообщили по служебному мыслеканалу, что сюда идет наша хорошая знакомая, Эрис.
И верно: невысокая и хрупкая на вид девушка с приятным лицом сердечком легко выпорхнула из большого, в человеческий рост, овального зеркала в темной узорчатой раме. Сегодня в Круглой Башне было людно…
– Сколько лет прошло, сколько зим, – тут же расплылся в улыбке Шелл. – Ты все хорошеешь, совсем меня не щадишь.
– Извини, – чуть улыбнулась в ответ девушка. – Но что-то мне подсказывает – ты знаешь, как быстро лечить сердечную тоску.
Шелл сделал вид, что смутился, а Лешка не выдержал и широко заулыбался.
– Будешь